Cristóbal Wenborne Lehmann (Q.E.P.D.)

 Hoy nos toca despedir al querido Cristóbal Wenborne Lehmann (Titico).

Cristóbal era un hombre de corazón de oro, simpático, caballero, divertidísimo, sociable, franco y amante de la vida y del sur de Chile.

Estudió Veterinaria en la Universidad Austral y trabajó sus primeros años en el campo familiar en Villarrica.

Tenía mi edad por lo que fuimos compañeros de curso en el Grange y de aventuras en ese mítico Prince of Wales Country Club de los años 60.

Nos re-encontramos hace unos 15 años porque Titi siempre mantuvo cercanía con su amigo de toda la vida, Carlos Caralps, uno de mis queridos partners de golf.

Cristóbal, se re incorpora al Country Club y se transforma en un muy buen jugador de golf, con un juego corto magistral. Además, nos vemos casi todos las semanas en "los almuerzos de los lunes" en el restaurante El Casero, del cual fue fundador y socio. Fueron muchos años de buena onda y camaradería todos los lunes junto a un grupo de amigos extraordinario que incluía a los hermanos Caralps, Javier Morchio, Vittorio Beni, Titi y varios otros que entraban y salían.

Desafortunadamente Titico no tuvo suerte en temas de salud en el último par de décadas.

Primero fue una fallida operación a la espalda, que lo complicaba muchísimo, y más recientemente once meses postrado con un diagnóstico de ELA.

Damos gracias a Dios por haber podido compartir con Cristóbal en estos últimos años. Había una máxima en nuestro grupo de amigos: era imposible aburrirse con él. Era genio y figura.

Estamos tristes por su partida, pero contentos y tranquilos porque Titi ahora descansa en paz como él se lo merece.

Nuestras condolencias a su querida Anita, su compañera de años recientes, y a toda la familia Wenborne Lehmann.

Rest in peace, dear Titico !!!!!

MERCEDES ESPEJO DE TAVERNE (MECHE) Q.E.P.D.

El martes 17 de octubre, 2023, se nos fue la queridísima Mercedes Espejo de Taverne, "Meche", casada por toda una vida con mi gran amigo y partner de golf, Felipe Taverne.

La Meche te decía las cosas de frente, sin pelos en la lengua y era siempre el alma de cualquier reunión o fiesta. Divertidísima y simpática como ella sola, era la campeona de la talla corta con su ingenio extraordinario.

Acompañó siempre a Felipe en sus torneos importantes y, sin duda, lo ayudó a ser el gran golfista que ha sido toda la vida.

Luchó bravamente contra su enfermedad. Estamos muy tristes con su partida pero sabemos que Meche ya está descansando con mucha paz.

La Misa de su despedida, se efectuó en la Parroquia San José de La Reina y fue muy emotiva.

Es una iglesia muy grande pero estuvo totalmente repleta con sus familiares y con tantas personas que Meche tocó en su vida.

Los caddies del Country Club, personal del Club y decenas y decenas de personas de Viña, Santo Domingo y Santiago se hicieron presente para manifestar su cariño a Meche y su familia.

El cura oficiante, amigo de la familia de Gaspar Espejo, hermano de Meche, habló, en su omilía, del golf eterno para ella en el paraiso, sin dolores y con la felicidad eterna, junto a su querida Madre y hermanos.

Notable y emotivas las palabras de Andrés Taverne para despedir a su "Meche" con enorme cariño y gratitud haciendo una preciosa descripción del carácter y amor de familia de su Madre.

Lo siguió su sobrino quien contó lo importante que había sido Meche para su familia en sus visitas a la casa familiar de Viña con el sentido relato de la "pieza de la Meche" La homenajearon también sus amigas del golf con sentidas palabras y chispeantes anécdotas de sus viajes y aventuras. y con palos de golf al cielo a la salida del féretro de la Parroquia.

Muy emocionante, también, al principio de la ceremonia, cuando Josefina pidió rezar por la salud de Cristián Taverne rogando por su pronta mejoría.

Mi cariño y mis condolencias a Felipe, Felipe hijo, Marcelo, Andy, Josefina y a todos los integrantes de las familias Taverne y Espejo. 

RAHM A LIV. ¿NIEMANN AL MASTERS DEL 2024? Apuesto que sí.

Jon Rahm, el actual golfista N° 3 del mundo, ayer oficializó su partida del PGA Tour hacia LIV Golf.

A mi entender, constituye un "antes y después" de enormes repercusiones para el golf mundial y validará la existencia y el modelo LIV para los años venideros.

Apuesto que en poco tiempo más los golfistas LIV estarán obteniendo puntos de ranking mundial O.W.G.R.

¿Consecuencias de corto plazo?

Pienso que esta verdadera bomba que es el fichaje de Rahm por LIV arreglará un tema que se le veía espinudo a Augusta National y al MASTERS 2024. Estaba fuera del torneo el golfista N°1 de LIV el año 2023, Taylor Gooch. Y también estaba afuera Joaquín Niemann.

Ahora, en mi opinión, es más que probable que los dos reciban invitaciones al torneo en Abril próximo. 

Después del notable periplo de Joaquín Niemann a Australia en búsqueda de puntos del ranking mundial oficial (O.W.G.R.) en que obtuvo el quinto lugar en el Australian PGA Championship y el título en el prestigioso Australian Open, sólo podemos aplaudir su empeño..

En efecto, el Australian Open es uno de los torneos más antiguos del mundo (119 años de existencia) y sólo basta ver los nombres de los ganadores para quedar asombrados. 

Gene Sarazen, Bobby Locke, Arnold Palmer, Peter Thompson, Jack Nicklaus, Tom Watson, Greg Norman, Adam Scott, Rory McIlroy y muchos otros sólo valorizan aún más la tremenda victoria de Joaco Niemann quien vino de atras con 32 golpes en sus 9 hoyos finales más un birdie y un eagle en los dos hoyos de playoff para demostrar su tremenda categoría.

En cuanto a su empeño para los puntos del O.W.G.R. para poder jugar los cuatro Majors del próximo año, Joaco no se fue con las manos vacías, ya que logró el primero de los tres cupos al British Open 2024, en Troon, que ofrecía la R&A, en Sydney, via su Q Series.

Llegó a Australia N° 87 del mundo y volvió a Chile como N° 59, faltandole nueve puestos para finalizar el año en los top 50 y así ganarse su cupo para el Masters de Augusta en forma anticipada.

Existe otro corte a fines de Marzo próximo donde los top 50 del mundo en esa fecha que no hayan clasificado anteriormente, también reciben invitaciones.

¿ Podrá Joaco lograrlo a fines de Marzo próxima ?

Parece muy difícil ya que la liga LIV parte a fines de Enero y como todos sabemos, el O.W.G.R. se negó a otorgarles puntos válidos porque estimó que temas como los 54 hoyos con partida simultanea, torneos simultánros de individuales y por equipos y la poca claridad de ingreso, ascensos y descensos hacían incompatible la comparación con los demás tour del mundo.

A mi parecer se equivocó el O.W.G.R. porque al no reconocer la tremenda valía de más de la mitad de los jugadores LIV, sólo llevaría, en el corto plazo, al desprestigio y al reemplazo de este ranking como medio para evaluar a los mejores golfistas del mundo.

De hecho, y como señalo al comienzo de este artículo, estoy seguro que ya en el próximo Masters de Augusta de abril 2024 ya veremos invitaciones especiales o, incluso, la utilización de rankings alternativos para darle cupos a varios jugadores LIV, de alta valía, que, hoy, están quedando fuera de los Majors, los torneos de golf más importantes del mundo.

El botón de muestra más evidente es la situación de Taylor Gooch, el jugador N° 1 de LIV el año pasado, al ganar tres torneos y otros dos top 10. En el OWGR aparece esta semana en el lugar 288, sin embargo tomando un promedio de tres rankings alternativos que si consideran puntos por los torneos LIV, estaría considerado en el lugar N° 31 del mundo.

Ridículo. Gooch en este momento estaría afuera de los cuatro Majors 2024.

Y algo similar sucede con Joaco Niemann y Mito Pereira.

En el siguiente cuadro muestro la situacíón absurda que están sufriendo estos tres jugadores utilizando tres rankings mundiales  alternativos que sí consideran puntaje válido para los torneos LIV (todos actualizados al 6 de diciembre 2023):

JUGADOR       OWGR     DATA GOLF   SPORTS ILL.  TUGR         PROM ALTERNATIVOS

GOOCH              288                  46                      19                28                         31

NIEMANN           59                   30                      60               39                         43

PEREIRA            106                  57                      49                42                         49

Los rankings mundiales de golf alternativos, Data Golf, Sports Illustrated y TUGR (The Universal Golf  Rankings) usan metodologías distintas, pero llegan a conclusiones muy similares al OWGR en cuanto a los diez primeros golfistas del orbe, Simplemente, y, a diferencia del OWGR, consideran puntajes a LIV golf y a otras entidades como el Champions Tour y al golf amateur.

La conclusión es clara, y ahora con el "terremoto Rahm" es cada vez más probable:

Si Augusta National quiere tener a los cincuenta mejores golfistas del mundo en el Masters 2024, deberá invitar a Taylor Gooch, Joaquín Niemann y, ojalá, a Mito Pereira, a su torneo.