Hoy se cumplen cinco años desde que Joaquín Niemann ganara, en una remontada espectacular, el Latin American Amateur Championship de 2018, en la cancha del Prince of Wales Country Club de Santiago de Chile.
Fue el comienzo de una carrera notable que llevó a Joaco a lo más alto del golf mundial y donde, durante el año 2022, se produjeron hechos enormemente significativos para Niemann, dentro y fuera de la cancha.
En efecto, lo podemos resumir en su épica victoria N° 2 en el PGA Tour en el prestigioso Genesis Invitational de Tiger Woods, en Febrero de 2022. Sus magníficos primeros dos días jugando junto al mismo Tiger en el Masters en Abril en el debut de este, post accidente automovilístico. Su octavo corte consecutivo en MAJORS logrado en el British Open de St Andrews en Julio y su tercera clasificación consecutiva al Tour Championship, finalísima de la Fedex Cup, en Agosto pasado.
Y, Niemann cierra su capítulo en el PGA TOUR el 31 de Agosto comunicando su firma con LIV golf, el nuevo tour liderado por Greg Norman. Se comenta que fue un bono de cerca de U$ 100 millones que lo llevaron a tomar la decisión del cambio de rumbo en su carrera profesional.
Extraordinaria su performance de casi cinco años en el PGA Tour, que resumo a continuación:
- 117 torneos jugados
- 91 cortes hechos
- 2 victorias
- 3 segundos lugares
- 2 tercer lugares
- 22 top 10
- 42 top 25
- Jugó tres Tour Championships (finalísima de la Fedex Cup)
- Clasificó a dos President´s Cup (aunque jugó una sóla por su partida a LIV golf)
- Empató en el décimo lugar en los JJOO de Tokio 2021 a un sólo golpe de la definición por la medalla de bronce.
- Logró su mejor resultado escalando al N° 15 del ranking mundial de golf (OWGR) en Abril del 2022.
.- U$ 14.6 millones en dinero oficial ganado en estos casi cinco años.
- U$ 1.9 millones en bonos FEDEX ganado durante el mismo período.
A continuación me permito compartir la "Cronología Niemann" agregando lo más importante de los últimos 12 meses.
LA CRONOLOGÍA NIEMANN
MAYO 17, 2017
Niemann alcanza el lugar N° 1 del ranking mundial amateur. Es primera vez en la historia que un golfista chileno lo logra.
JULIO/AGOSTO, 2017
Joaco considera seriamente el profesionalismo. La prueba TOEFL (suficiencia en el idioma Inglés) lo deja, providencialmente, fuera de la Universidad de South Florida.
NOVIEMBRE 7, 2017
Cumple 19 años.
DICIEMBRE, 2017
Gana la prestigiosa medalla Mark McCormack otorgada anualmente al mejor amateur del mundo.
ENERO 23, 2018
Gana el LAAC y clasifica al Masters de Augusta.
ABRIl 6, 2018
Juega su última ronda como amateur en el Masters de Augusta.
ABRIL 9, 2018
Joaquín Niemann se hace profesional.
ABRIL 22, 2018
Logra un extraordinario sexto lugar en su debut como profesional en el Texas Valero Open.
JUNIO 3, 2018
Obtiene la Membresía Temporal en el PGA Tour, con un inolvidable sexto lugar en el Memorial Tournament de Jack Nicklaus. Es solamente su quinto torneo como profesional y su tercer top ten. La Membresía Temporal era importante porque le permitía a Niemann aceptar invitaciones ilimitadas, más allá de las siete permitidas a los "non members" del PGA Tour.
JULIO 8, 2018
En su octavo torneo como profesional obtiene un cuarto top 10 y logra los puntos Fedex necesarios para asegurar su membresía en el PGA Tour para la temporada siguiente, la 2018/2019. Una hazaña lograda por muy pocos golfistas en la historia del golf mundial.
SEPTIEMBRE 24, 2018
Al cerrar la temporada 2017/2018 del PGA Tour, Joaquín Niemann está ubicado en el lugar 157 del Ranking Mundial de Golf (OWGR) y en el lugar 112 de la Fedex Cup.
NOVIEMBRE 7, 2018:
Cumple 20 años
DICIEMBRE 2, 2018
Niemann arrasa en el Abierto de los Leones y ratifica en Chile su calidad de golfista a nivel mundial.
JULIO 1, 2019
Remontando fuerte hacia el final de la temporada, Niemann obtiene su segundo top 5 en semanas consecutivas y asegura su tarjeta full para la temporada 2019/2020 del PGA Tour.
AGOSTO 26, 2019
Al cerrar la temporada 2018/2019 del PGA Tour, Joaquín Niemann está ubicado en el lugar 84 del Ranking Mundial de Golf (OWGR) y en el lugar 67 de la Fedex Cup.
SEPTIEMBRE 15, 2019
Logra su primer título en el PGA Tour en el Greenbrier, el torneo inicial del PGA Tour temporada 2019/2020 siendo el primer chileno en la historia en hacerlo. Esto le permite a Joaco tener tarjeta asegurada en el PGA Tour hasta fines de la temporada 2021/2022 (agosto).
NOTA; Al convertirse la temporada 2019/2020 y la temporada 2020/2021 en una sóla por la cancelación de numerosos torneos por la pandemia COVID 19, esta tarjeta asegurada de Niemann también se extendió por un año hasta el fin de temporada 2022/2023 (Agosto).
NOVIEMBRE 7, 2019
Cumple 21 años.
DICIEMBRE 15, 2019
Culmina su participación en la Presidents Cup (EEUU vs el resto del mundo no europeo), siendo el primer chileno en jugar este torneo.
ENERO 4, 2020
Obtiene un gran 5° lugar en el Sentry Tournament of Champions en Hawai.
JUNIO 21, 2020
Logra un gran top 5 en Hilton Head, en su segundo torneo post parada Covid.
AGOSTO 31, 2020
Un Niemann brillante logra su clasificación al Tour Championship (los treinta mejores golfistas PGA Tour de la temporada), al rematar tercero en el BMW Championship. Algo muy significativo ya que recibe invitaciones automáticas a los más importantes torneos Major de la temporada 2020/2021 y a varios lucrativos torneos de "field" restringidos/sin corte.
SEPTIEMBRE 8, 2020
Al cerrar la temporada 2019/2020 del PGA Tour, Joaquín Niemann está ubicado en el lugar 50 del Ranking Mundial de Golf (OWGR) y en el lugar 27 de la Fedex Cup. Ganó un torneo y finalizó en el top ten en cuatro oportunidades.
NOVIEMBRE 7, 2020
Cumple 22 años.
DICIEMBRE 6, 2020
Finaliza su inicio de temporada 2020/2021 en gran forma con un top 25 en Mayacobá, Mexico. Contabiliza a esta fecha un sexto lugar y cuatro top 25.
ENERO 17, 2021
Por segunda semana consecutiva, Niemann obtiene un segundo lugar en los torneos del inicio del año calendario en Hawai (Sentry Tournament of Champions y el Sony Open)
ENERO 23, 2021
A exactamente tres años de su espectacular victoria en el LAAC, Niemann se ubica en el lugar 25 del ranking mundial de golf, tercero en el ranking FEDEX de la temporada 2020/2021 del PGA Tour y lleva acumulado diez cortes consecutivos (lugar décimo en el ranking correspondiente).
JULIO 4, 2021
Pierde el playoff por el título en el ROCKET MORTGAGE CLASSIC en Detroit, Michigan. Un gran desempeño de Niemann al quedarse con este segundo lugar, su tercer segundo lugar de la temporada, ya que se convirtió en sólo el octavo golfista en la historia del PGA Tour en finalizar 72 hoyos sin bogeys o cifras mayores en su tarjeta.
JULIO 18, 2021
Finaliza el British Open 2021 y Joaco celebra haber pasado el corte en los cuatro Majors de un mismo año por primera vez en su carrera.
AGOSTO 1, 2021
Niemann logra un muy buen T10 en los Juegos Olímpicos de Tokio, a un sólo golpe del playoff por la Medalla de Bronce.
AGOSTO 29, 2021
Por segundo año consecutivo, Joaco clasifica para el Tour Championship (sólo los mejores 30 de la temporada), la finalísima de la FEDEX CUP, temporada 2020/2021.
SEPTIEMBRE 5, 2021
Joaquín finaliza su temporada 2020/2021 en el lugar 29 de la FEDEX CUP y en el lugar 30 del Ranking Mundial de Golf (OWGR). Jugó 27 torneos válidos para el PGA Tour en la temporada, superando 26 cortes, obteniendo tres segundos lugares y finalizó en el top 25 en 13 oportunidades.
NOVIEMBRE 7, 2021
Niemann cumple 23 años de edad.
DICIEMBRE 18, 2021
Después de casi un mes de vacaciones, Joaco reaparece en el ABIERTO DEL CLUB DE POLO SAN CRISTÓBAL en Santiago, llevándose la victoria por cinco golpes y un espectacular -15 en 54 hoyos.
ENERO 29, 2022
Al cabo de dos meses de ausencia, y cuatro años desde su épica victoria en el LAAC 2018, Niemann regresa al PGA Tour en el Farmers Championship de Torrey Pines, en California, para jugar su torneo N° 100, finalizando con un magnífico T6, logrando subir 32 lugares en el Ranking FEDEX CUP de la temporada, hasta el lugar 44. Y sube un lugar en el Ranking Mundial de Golf (OWGR) hasta el lugar 32.
FEBRERO 20, 2022
En impecable actuación Joaco logra su segunda victoria en el PGA Tour al llevarse el prestigioso GENESIS Invitational de Tiger Woods jugado en la mítica cancha de Riviera Country Club en Los Ángeles, California.
ABRIL 8 y 9, 2022
Niemann maravilla al mundo al jugar un excelente golf en las primeras dos rondas del Masters acompañando al gran Tiger Woods en su primer retorno al golf después de su accidente automovilístico.
ABRIL 11, 2022
El Lunes post MASTERS donde Joaco finaliza T 35, alcanza su mejor ranking mundial (OWGR) subiendo a un histórico lugar N° 15.
ABRIL 17, 2022
Día memorable para el golf Chileno. Niemann y Pereira comparten salida en el día final del RBC Heritage. Joaco fue top 15 y Mito top 30.
JULIO 15, 2022
Niemann completa su octavo corte consecutivo en los Majors en el British Open en St. Andrews..
AGOSTO 21, 2022
Joaco alcanza un gran T 8 en el BMW Championship y clasifica por tercera vez consecutiva al Tour Championship, la finalísima de la FEDEX CUP y su clasificación automática para la Presidents Cup 2022.
AGOSTO 28, 2022
Niemann finaliza en el lugar T11 en el Tour Championship y la Fedex Cup, confirmando su mejor lugar histórico en esta competencia.
AGOSTO 31, 2022
Joaquín Niemann confirma que ha firmado contrato con LIV golf. Se especula que obtuvo un bono por la firma cercano a los U$ 100 millones.
SEPTIEMBRE 4, 2022
Niemann tiene un gran debut en el torneo de Boston de LIV golf obteniendo un T 2 y perdiendo en un playoff que ganó Dustin Johnson.
SEPTIEMBRE, OCTUBRE, 2022
Joaco finaliza su excelente debut en LIV golf alcanzando un T 5 en Chicago y un T 3 en Jeddah.
NOVIEMBRE 7, 2022
Joaquín Niemann cumple 24 años
En fin, me parece que sobran las palabras. Sólo decir que es por lejos el mejor golfista chileno de todos los tiempos.
Felicitaciones a Joaquín Niemann, a su familia y a su Equipo de Trabajo.
Es altamente improbable que, alguna vez en el futuro, pueda escribir una historia del golf chileno tan notable y exitosa como esta. A menos que se trate del mismo Niemann, por cierto.
Sólo el tiempo nos dirá si su decisión de unirse a LIV Golf, abandonando el PGA Tour fue la más acertada.
