Notable el cierre de Joaquín Niemann, ayer domingo, en su ronda final del CJ CUP de Las Vegas.
No cometió errores para finalizar con una ronda sin bogeys de 66 golpes (seis birdies), para avanzar al sexto lugar del tablero. Le tocó jugar con Rahm y Matsuyama a quienes dió una lección de gran golf, superando a ambos ampliamente.
Este es el tercer torneo que juega Joaco esta temporada, la que inició con el US Open del mes pasado.
Sus ascendentes resultados son buenísimos. El T23 del US Open, el T13 de la semana pasada en el Shriners Hospitals, y este sexto lugar en el primer torneo de "field restringido" del año (campeonatos de sólo 74 jugadores y sin corte), seguramente llenarán de confianza a Niemann y a su equipo.
La próxima semana Joaquín jugará el segundo torneo de "field restringido", el ZOZO Championship, en California, para luego descansar y preparar el Masters de Augusta a jugarse la segunda semana de noviembre.
Con este gran resultado de ayer, Niemann asciende al lugar 44 del ranking mundial. y se encarama al lugar 18 de la puntuación de la FEDEX Cup de la temporada 2020/2021.
Quisiera llamar la atención sobre algunos de los recientes números estadísticos de Joaco porque percibo que ha habido cambios importantes, y mejoras significativas en algunas areas de su juego que lo pueden transformar, en las próximos semanas y meses, en uno de los protagonistas de la elite del golf mundial.
En efecto, en sus dos años y medio de actividad profesional, el juego, y los excelentes resultados de Niemann, en mi opinión, estaban basados principalmente en su sensacional capacidad de lograr un muy buen porcentaje de greenes en regulación y una notable proximidad al hoyo con sus fierros.
Por otra parte, su distancia desde el tee promedio era alrededor de 302 yardas, entre lugar 40 y 50 del ranking, mientras que su efectividad sobre el green correspondía a un jugador de medianía de la tabla del PGA Tour, en el lugar 145 del ranking de Strokes Gained (lost) Putting.
Sin embargo, a partir de los play-offs de agosto pasado, y, específicamente a partir de su extraordinario T3 en el BMW Championship, se comenzó a ver a un Niemann que le pegaba más largo al drive y comenzó a embocar con la misma seguridad con la cual volvía locos a sus contrincantes en las categorías infantil y juvenil, cuando era el mago del "approach y putt".
De hecho, en un artículo reciente comentábamos lo bueno que había sido su T23 del US Open considerando que no había tenido una buena semana de drives al medio y de greenes en regulación, situación que compensó con una excelente semana de putt en los difíciles greens de Winged Foot, finalizando cuarto en el ranking Strokes Gained (lost) Putting del magno torneo.
A continuación muestro una tabla con las estadísticas relevantes de Joaco y que demuestran este fortalecimiento en la distancia lograda desde el tee y su mayor "fineza" sobre el green, junto con otras estadísticas relevantes:
ESTADÍSTICA TEMPORADA TEMPORADA CJ CUP
PROM.18/19 y 19/20 20/21 3 Torneos **
N° RANKING N° RANKING N° RANKING
DISTANCIA DRIVE 302 46 332 4 321 2
(yardas)
GREENS REGULAC.(%) 69 46 69 96 76 T1
STR.GAINED APPROACH +0.5 20 +0.2 109 +1.2 8 (golpes ganados al field) ***
PROXIM. AL HOYO (pies) 34 15 42 215 35 26
STR. GAINED PUTTING -0,2 143 +1.0 20 +0.7 17 (golpes ganados al field) ***
** Joaco ha jugado tres torneos esta nueva temporada 2020/2021. En estos números se incluye los correspondientes al CJ Cup que finalizó ayer, los que se muestran independientemente también en la tercera columna.
*** Los números señalados en las estadísticas de Strokes Gained (lost) Approach al Green y Putting corresponden a golpes ganados (+) o perdidos (-) versus el promedio de los demás competidores ("field") por cada 18 hoyos jugados. Por ejemplo el +1.0 de Strokes Gained Putting de Niemann en la temporada 20/21 significa que por cada 18 hoyos jugado, Joaco le ganó al promedio del "field" un golpe sobre el green.
Conclusión:
Joaquín Niemann continúa sorprendiéndonos con sus resultados.
Me parece que, hoy, es un golfista muy completo que es capaz de lograr scores bajísimos, ya no sólo con sus buenos greens en regulación y su gran capacidad de proximidad cercana al hoyo via sus approach a green con fierros largos, medianos y wedges, sino que se ha transformado en uno de los pegadores de drive más largos del PGA Tour (en el CJ Cup sólo lo superó McIlroy, y está cuarto en el ranking de esta temporada) y ha logrado convertir su juego sobre el green en uno de los 20 mejores de la actualidad.
Esto lo confirmó anoche el mismo Niemann en entrevista en español al Golf Channel al decir que había jugado muy, muy bien en el CJ Cup, que tal vez no se notó en los primeros dos días del torneo, pero que su juego en general y su putt, en particular, andaba extraordinariamente bien.
No tengo dudas que si Joaco puede mantener los números que le vimos en el CJ Cup y afina un poquito más su proximidad al hoyo con sus approach, no lo va a parar nadie.
El atributo más importante del Golf Mental es, sin duda, la confianza. Y me quedó claro después de verlo, ayer, por largos hoyos en la transmisión de GOLF TV, y, después, en la entrevista ya señalada, que Joaquín Niemann está en un gran momento personal y de golf.
Felicitaciones !!!!!!!!
