Aquí Joaco fue actor relevante, liderando después del primer día y gran parte del segundo, para finalmente rematar en un excelente T5.
Y, la semana pasada, Niemann aprovechó el viaje para participar en el SONY Open, el primer torneo PGA Tour de "field" completo, donde luchó bravamente para hacer el corte con lo justo y para finalizar en la posición T54 con un score +1 para el torneo.
En realidad, es la pura verdad esto de luchar bravamente, algo que fue necesario para todos los jugadores que participaron en estas dos semanas de golf, ya que sopló fuerte el viento y llovió casi todos los días.
De hecho, fueron pocos los que habiendo jugado en el SENTRY Tournament of Champions, lograron, como Joaco, hacer el corte en el SONY. Entre los "notables" que quedaron fuera después del Viernes pasado están Thomas, Reed, Kuchar, Poston, Reavie, y el Colombiano Muñoz, entre otros.
Algunas conclusiones sobre el desempeño de Niemann en Hawai:
En lo macro es extraordinariamente positivo haber logrado ambos cortes, haber logrado ese top 5 frente a casi todos los mejores golfistas del mundo, mantenerse top 10 en la carrera de la Fedex Cup (séptimo) y un avance de tres posiciones en el World Golf Ranking, desde el lugar 57, al 31 de Diciembre pasado, hasta la posición 54, de hoy por la mañana.
En cuanto al detalle estadístico del desempeño de Joaco en ambos torneos de Hawai, se pueden concluir varias cosas de gran interés:
El siguiente cuadro demuestra que en ambos torneos, Niemann tuvo extraordinarias dos semanas de juego antes de pisar el green, especialmente considerando el fuerte viento y condiciones de lluvia adversas que afectaron continuamente a ambos torneos:
TORNEO SENTRY LUGAR SONY LUGAR
Greenes en regulación % 73.6 13 72.2 T14
Drives en el fairway 78.3 T19 71.4 T19
Strokes gained (lost) Tee (*) +3,4 9 +6,9 7
al green (antes del putt) sumadas
las 4 rondas
(*) El concepto de strokes gained (lost) es una medición exclusiva del PGA Tour, ya que mapean con laser el 100% de los tiros y putts de cada jugador y lo comparan con una gran base de datos estadístico para determinar cuántos golpes "gana" o "pierde" un participante con respecto del promedio del field y determinan, asimismo, un ranking.
NOTA: Para mis lectores que desean comprender mejor el concepto "Strokes Gained (LOST) puenden leer mi artículo "Explicación del concepto Strokes Gained (LOST) del PGA Tour".
En cuanto a su juego de campo, Joaco anduvo muy bien estando top 20 en las vitales categorías de drives al medio y greenes en regulación en ambas semanas.
2. Desempeño sobre el green
TORNEO SENTRY LUGAR SONY LUGAR
Putts por green en regulación 1,736 7 1.942 66
(N° de putts)
Strokes Gained(lost) putting +3, 488 7 -6.933 66
(golpes ganados o perdidos,
considerando las 4 rondas).
La conclusión es clara.......en condiciones y greens parecidos en dificultad, Joaco no pudo repetir su gran top ten sobre el green del SENTRY, y, sólo pudo hacer el corte en el SONY porque sí repitió su gran juego de cancha.
Considerando esto, ni tan malo su lugar T54 en el torneo que finalizó ayer, ya que remató último en los ranking sobre el green, cediendo casi 7 golpes frente al promedio de sus contrincantes.
No hay que olvidar que en Chile rara vez jugamos con mucho viento y Joaco ha demostrado que puede pararse de igual a igual con contrincantes verdaderos expertos en condiciones ventosas y ganarles.
¿ Qué viene ahora para Niemann?
A mi juicio, un buen objetivo para Joaco en sus próximas semanas podría ser asegurar su participación en el World Golf Championship/ Mexico Championship de fines de Febrero próximo.
Y esto lo puede lograr, sin depender de que corra la lista del OWGR (por ausencias o lesiones), de dos formas:
1. Entrar al top 50 del mundo para las semanas de Febrero 10 ó Febrero 17 (actualmente está 54).
2. Estar en el top 10 del ranking de la FEDEX Cup para la semana de Febrero 17 (actualmente está en el lugar 7).
Entiendo que el próximo torneo que jugará Niemann es el Farmers Insurance Open que se juega en dos semanas en San Diego, California, en la cancha de Torrey Pines, una cancha muy conocida para Joaco ya que la jugó varias veces en su etapa juvenil.
En resumen, sigue la racha increible de este joven Chileno, que aun a varios meses de cumplir dos años como profesional, se ha ganado el respeto y el aprecio de la elite del golf mundial.
