Y ocurre que Ancer había sido baluarte de los dobles convirtiéndose en el mejor jugador del Equipo Internacional en los primeros tres días.
Pero Tiger es Tiger, y venía embalado desde Japón, jugando muy bien en su torneo en Bahamas y sin ceder punto alguno con Justin Thomas, en los dos primeros días de dobles
En mi opinión había que "sacrificar" a alguno de los jugadores internacionales que tenían pocos puntos en los dobles en ese primer partido........había que jugársela con Leishman, Li, Hadwin o Niemann, pero jamás Ancer quien venía jugando extraordinariamente bien y podía ganarle a cualquiera de los demás jugadores de EEUU.
Un error de Els que le costó, a mi juicio, al menos un empate en la President´s Cup. Una verdadera lástima porque creo que Els no cometió NINGÚN otro error en este Presidents Cup 2019
Es que en los demás compromisos individuales casi no hubo sorpresas.......las únicas favorecieron al Equipo Internacional y fueron las del Australiano Cameron Smith que le ganó a Justin Thomas, y la del Koreano Im, que venía jugando muy, muy bien, por lo que siendo 35 del mundo no fue tanta la sorpresa al ganarle a un Woodland, de putter mediocre, que merced a su US Open de Pebble Beach está N° 17 del mundo.
Veamos, entonces, que se dio la lógica el Domingo pasado en Australia:
Woods N° 6 del mundo le gana a Ancer quien es N°38 .
Johnson N° 5 del mundo le gana a Li N° 64.
Cantlay N° 7 del mundo le gana a Niemann N° 57.
Finau N° 16 del mundo le empata a Matsuyama N° 21.
Shauffele N° 9 del mundo le gana a Scott N° 18.
Reid N° 12 del mundo le ganó a Pan N° 65.
DeChambeau N° 13 del mundo empata con Hadwin N° 49.
Fowler N° 23 del mundo empata con Leishman N° 28.
W Simpson N° 11 del mundo le gana a Ben An N° 41.
Kuchar N° 24 del mundo empata con Oosthuizen N° 20.
Cameron Smith N° 53 del mundo le gana a Justin Thomas N° 4.
Im N° 35 del mundo le gana a Woodland N° 17.
No sólo porque ganó el Abierto de Australia el año pasado, no sólo porque venía jugando muy bien este año, sino porque había jugado sensacionalmente en todas las sesiones de dobles en los días anteriores.
Pero Tiger es Tiger, y a Abraham Ancer el Capitán Els simplemente le pidió demasiado, sin necesidad de hacerlo ya que entrando al día final tenía una ventaja de dos puntos.
Doloroso porque una victoria, o un empate, estaba muy cerca para este excelente equipo Internacional.
EL DESEMPEÑO DE JOAQUÍN NIEMANN:
Quiero partir este análisis con una confesión:
En las semanas anteriores estaba seguro que Ernie Els NO nominaría a Joaco.
Me parecía que la juventud de nuestro compatriota, junto con una cierta falta de resultados de primer nivel en Octubre, lo dejaría fuera de una de las nominaciones para la Presidents Cup.
Pero mi equivoqué y Ernie se la jugó por Joaco.
Y me seguí equivocando cuando pensé que después de la pérdida del primer best ball contra Tiger y Thomas, Ernie no lo convocaría a Joaco para el foursome del segundo día.
Finalmente Niemann jugó cuatro match.........perdió el foursome con Hadwin contra Cantley y Schauffele en el hoyo final, el segundo día, y empató el foursome del día 3 por la tarde después de que, lamentablemente, An erró el cortísimo putt en el hoyo 18 después del tiro del día que hizo Joaco del rough en ese hoyo final.
Y en el día final le tocó perder el individual con un intratable Cantley quien hizo seis birdies en 15 hoyos.
El balance indica que Niemann sólo perdió con golfistas top ten del mundo (Tiger N° 6, Thomas N° 4, Cantlay N° 7 (dos match) y Schauffele N° 9) más Finau y Kuchar que son top 25, con los cuales empató.
Entonces, a pesar de que la cosecha de puntos de Joaco fue relativamente baja, mis respetos para Ernie Els porque tuvo razón para jugársela por el Chileno quien jugó muy bien y estuvo muy, muy cerca de sumar varios puntos.
Con este torneo, Niemann cierra dos años de ensueño y de logros impresionantes:
En Emero del 2018, Joaco gana el LAAC jugado en el Prince of Wales Country Club de Santiago.
En Abril juega en su primer Masters en Augusta. A partir de Mayo, ya como profesional, comienza a deslumbrar y en pocos torneos se gana la tarjeta para participar en la temporada 2018/2019 del PGA Tour.
En Diciembre arrasa en el Abierto de Los Leones.
Después de un comienzo flojo, Niemann concluye la temporada 2018/2019 con actuaciones brillantes clasificando para los play-off de Agosto y retiene su tarjeta para la temporada 2019/2020.
En Septiembre gana el primer torneo de la nueva temporada, clasificando para el Masters 2020 y garantizando su presencia en los más exclusivos torneos de los próximos meses.
En Octubre pasado cumple un muy buen papel en los torneos de field restringido de Korea y Japón. En la primera semana de Noviembre Ernie Els lo elige para participar en la Presidents Cup.
Y en la Presidents Cup......ya lo dijimos......Joaco cumple un muy buen papel y, hoy, sólo dos años después de su victoria en el LAAC de Santiago, la elite del golf mundial conoce perfectamente bien quien es Joaquín Niemann, y es respetado y querido por todos sus compañeros de juego quienes saben que es un golfista que ganará mucho en el PGA Tour en los próximos meses y años.
Lo que viene para Niemann son los dos torneos de Hawaii a comienzos de año y después Torrey Pines en San Diego, California, y, a mi, al menos, no me sorprendería grandes resultados para Joaco en el corto plazo.
Felicitaciones a Joaco y Team Niemann por estos sensacionales dos años de golf !!!!!........seguramente disfrutaremos los próximos meses, tal como hemos disfrutado estos dos magníficos años iniciales.
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