GOLF MENTAL: Cook de regreso el 2018 !!!!!!

La verdad que escribí poco sobre Golf Mental este año 2017 !!!!!

Las estadísticas que me entrega tan eficientemente BLOGGER, así lo confirma. Desde que partí escribiendo sobre el tema en el 2009, los números dicen que he escrito 539 artículos sobre Golf Mental y 50 sobre temas varios de la contingencia y temas personales.

Pero, este año 2017 he escrito sólo 9 artículos sobre Golf Mental, el último en Septiembre, sobre Joaquín Niemann en el US Amateur.

El año 2016 escribí 40 artículos, casi todos sobre Golf Mental y en todos estos años, hasta fines del 2016, promedié más de 60 artículos por año.

Pero lo que gatilló la presente reflexión fue un encuentro casual en el Sports Café del Prince of Wales Country Club, con Toto Gana, uno de los amateur más promisorios de Chile (estaba con un par de otros excelentes jugadores "marcando" la cancha para su próxima participación en el LAAC de Enero próximo), y que me dijo mientras yo caminaba desde la piscina........" Hola.......dejaste de escribir tu BLOG????".

Le contesté con una anécdota sobre uno de mis motivos para dejar de escribir tanto......"es que he llegado a la conclusión de que la parte Mental no es tan importante como el Talento Natural, sentencié".

Gana me miró con cara de que no le convencia mucho mi explicación........ y no me dijo nada.......confieso que me quedó dando vuelta el episodio por varios días.

La verdad es que hay varios factores que influyeron para dejar de escribir tanto sobre el fascinante tema del Golf Mental:

El primero es que sentí que me estaba repitiendo mucho. Supongo que era natural después de tanto tiempo escribiendo sobre el mismo tema.

El segundo motivo para dejar de escribir tanto, tiene que ver con una lamentable lesión al hombro (Capsulitis Adhesiva u hombro congelado) que me vino en Septiembre del 2016 y que me tuvo "parado" un año completo. Más de la mitad de mis artículos sobre lo Mental tenían que ver con mis experiencias personales en los torneos de Senior en que participaba, y, lamentablemente, no estaba jugando.

Y el tercer motivo, efectivamente, tiene que ver con lo que estimo es una realidad inegable, no sólo en el Golf, sino que en el deporte en general.

El atributo más importante que debe tener un golfista o cualquier deportista que pretenda llegar a la cima es el TALENTO NATURAL.......y cuando hay una pelota en la ecuación, lo clave es poseer un "hand eye coordination" de excepción.

No es coincidencia que Tiger Woods y Phil Mickelson, en golf, y Messi y Alexis Sánchez fueron fenómenos desde pequeños. Nacieron con un talento natural de excepción.

En el caso de Tiger y Phil, al igual que Ernie Els, Sergio García, Rory, Jordan Spieth y Justin Thomas, esto explica porque lo ganaron todo desde infantiles, juveniles, y en adelante.

Se me hizo la luz una noche del 2016 en el pub el Barril cuando el padre de uno de los talentos máximos del golf Chileno tuvo la gentileza de contarme como su hijo, con sólo cuatro años, les ganaba a sus hermanos mayores y a él mismo al pool.

Lo que sí es verdad es que el talento natural, por si sólo, no garantiza nada, y según hemos podido apreciar todos en el ambiente del golf en Chile, Joaquín Niemann. el niño que le ganaba a todos en el pool,`por años entrena más que nadie y ha desarrollado una "cabeza" fenomenal para el golf, lo que le ha permitido ser, por varios meses ya, el amateur mejor rankeado del mundo, y destacar en numerosos torneos rentados.

En el PGA Tour y en el resto de los circuitos profesionales del mundo, hay cientos de golfistas con un "hand eye coordination" de excepción.........la mayoría de ellos secos para hacer "trucos", tiros de fantasía y malabares maravillosos con palos y pelotas.

Lo que pasa es que la competencia en la cima del golf mundial es simplemente brutal.

Si un joven talentoso del golf no trabaja durísimo para entrenar y "pulir" su talento, si no es capaz de ser un astro para la planificación en cancha (golf course management) y si no es un experto en el aspecto Mental, para manejar con sabiduría los altos y bajos del golf, y las tremendas decepciones que les suceden hasta a los mejores, es muy probable que este talento natural quedará en el camino y se perderá.

Si tengo una cosa clara.

Los buenos golfistas, con mediano talento natural y que no han sido campeones de sus categorías desde niños en adelante, harían muy bien en tener un sólido plan de contingencia alternativo antes de tomar la decisión de incursionar en el golf profesional.

Los Olin Brown de este mundo. Los que lograron triunfar en el PGA Tour sin talento natural y en base a un trabajo técnico y Mental extraordinario, se pueden contar con los dedos de una mano.

Se me viene a la mente el famoso dicho "winning breeds winning" (algo así como "ganar fomenta el ganar") y también me acuerdo de ese gran libro de Bob Rotella, "The 15th Club" (el 15 avo palo),

El 15avo palo de Rotella no es otro que "la confianza" y nada mejora más la confianza que el estar ganando constantemente.

La conclusión, entonces, es que los jóvenes con gran talento natural y que se acostumbraron a ganar desde pequeños, tienen una gran ventaja sobre los demás al llegar a la cima del golf mundial.

Creo que mi afirmación a Gana es correcta. El talento natural es lo primordial, pero eso no significa que los otros tres atributos que describo a continuación, no sean esenciales.

Me parece que para ser un golfista a nivel mundial hay que cumplir con cuatro cosas:

1. Nacer con un talento natural fenomenal.(esto es algo que no se puede adquirir con los años, ni con la práctica).

2. Entrenar muchísimo.....todos los golpes, pero fundamentalmente desde 120 yardas hacia adentro.

3. Convertirse en un experto en la planificación conservadora de tiros........golf course management, en inglés. Aquí, ayuda nacer con una mente fría........el mejor ejemplo en la historia del golf en cuanto al "golf course management" ha sido el "germánico" Jack Nicklaus, pero claramente es algo que se puede trabajar y adquirir con trabajo y mucha disciplina.

4. Convertirse en un experto en la parte Mental del golf. Esto no sólo se puede aprender, sino que es algo que se puede trabajar, tal como se trabaja el estado físico en el gimnasio. Aquí hay que llegar a ser experto en dos temas:

A. Hay que llegar a ser experto en lograr la famosa "sincronía de Mente y Cuerpo" instantes antes de golpear todo tiro en la cancha,

B. Hay que ser experto en lograr una "grabadora golfística" siempre positiva, confiada y optimista. Esto es plenamente alcanzable, a pesar de que el golf nos pega en el suelo permanentemente, ya que, la Mente Inconsciente CARECE DE FACULTADES CRÍTICAS PROPIAS, y es auto programable al estado que más nos convenga via las técnicas de la Autosugestión Consciente (el autodiálogo, las sugestiones, las afirmaciones, las visualizaciones y el auto hipnotismo).

Por mi parte, siento que me hizo bien la pregunta que me hizo Toto Gana en el Sports café. Me hizo pensar y recapacitar y se lo agradezco de todo corazón. El talento natural es fundamental, pero no lo es todo en el golf.

Es hora de volver a escribir y comentar sobre Golf Mental en el 2018.

Y con mucho entusiasmo, ya que estoy con la lesión superada, y jugaré los Abiertos de Cachagua y Marbella en las próximas semanas.

US AMATEUR 2017: Niemann jugó a gran nivel y tuvo poca fortuna

A propósito del US Amateur 2017, que se está jugando esta semana, en la magnífica cancha de Riviera Country Club, en Los Ángeles, California, me acordé que no me gusta para nada el formato de clasificación medal y posterior match play (eliminación) para torneos individuales de nivel mundial.

Lo que pasa es que entra en juego el factor suerte en forma considerable y significativa.

En torneos por equipos, "todos contra todos" tipo Copa Los Andes o Ryder Cup, me parece que el match play si es una modalidad aceptable, entretenida y justa.

Quiero graficar mi posición con lo que le sucedío a Joaquín Niemann, nuestro Nº 1 del ranking mundial amateur y que lo dejó afuera en la primera ronda de los match (ronda de los 64).

Ocurre que Niemann hizo todo bien el Lunes y Martes (en los 36 hoyos de clasificación medal play) y, para colmo, el Miércoles, jugó aun mejor contra su primer oponente de match play, el estadounidense Braden Thornberry.

Y, lamentablemente, perdió en el hoyo 18 en espectacular y reñido match.

Simplemente.......demasiada mala fortuna y demasiado castigo.

Voy a explicar:

Los organizadores de este prestigioso torneo armaron un trio de lujo para los 36 hoyos del medal play.

Los Nº 1 (Niemann), Nº2 (McNealy) y Nº3 (Thornberry) del ranking mundial amateur. Y Joaquín Niemann se hizo respetar clasificando en la sexta posición con un excelente 137, o sea, tres bajo el par.

McNealy, gracias a un buen segundo día, logró clasificar en la posición 16, y, lamentablemente para Niemann, el excelente Thornberry, quien no estuvo a la altura habitual, sólo logró clasificar en la posición 59, después de un playoff de 13 jugadores que definió a los últimos ocho cupos en el cuadro final de 64.

De esta manera a Joaquín le tocó, para su primer match, justamente a Thornberry, el amateur más "encendido" del mundo en estos momentos. Y mala cosa para este prestigioso torneo que en la primera ronda de match play se tengan que eliminar el Nº 1 del mundo contra el Nº 3 del mundo.

¿Y porqué Braden Thornberry es el amateur más "encendido" del mundo?

Porque Thornberry hace dos meses había ganado el título individual del NCAA Championship, el torneo principal del calendario anual universitario de Estados Unidos. Y dos semanas después recibió una invitación del PGA Tour para participar en el ST JUDE-FEDEX Classic, donde tuvo una actuación espectacular, finalmente empatando el cuarto lugar a sólo dos del vencedor.

Un amateur no había tenido un resultado tan espectacular (el premio para T4 en el St Jude Classic era de U$ 241000) en un torneo profesional desde que Phil Mickelson ganó en Arizona, como amateur, el año 1991.

Por eso sostengo que Joaquín tuvo muy mala fortuna. Le tocó un golfista absolutamente inspirado, al cual le estaba saliendo todo. Incluso haciendo approach y putt (y embocando) de todos lados.

Sin embargo, Niemann, sabiendo a lo que se enfrentaba, jugó el match contra Thornberry como campeón (hizo menos dos para el día en un complicadísimo Riviera). Lideró los primeros nueve, y cuando pasó abajo, nunca fue por más de un hoyo de diferencia, y llevó al Nº 3 del ranking amateur y golfista más "encendido" del momento al hoyo 18.

No es sorprendente que Thornberry, en su conferencia de prensa post match haya dicho: "Jugué tres días con Niemann y pocas veces en mi vida he visto un golfista tan claro con lo que tiene que hacer en la cancha......y eso incluye a los que vi en el St Jude Fedex".

Por otro lado, Maverick McNealy tampoco tuvo suerte con haber clasificado Nº 16, ya que el Nº 2  del mundo también perdió en primera ronda con un jugador de alto ranking mundial, Conner Syme, Nº 13 del mundo, de Escocia.

Y para convencerme aun más de que en match play todo puede suceder y es una modalidad que involucra demasiado al factor fortuna, ayer perdió Thornberry en la ronda de 32.

Y, por supuesto, que, el Nº 3 del mundo, jugó mal.........iba cuatro sobre el par cuando perdio 3 abajo y 2 por jugar contra el Australiano Travis Smyth, clasificado 38 y Nº 29 del ranking mundial amateur.

Me parecería más justo para un torneo match play de este prestigio y envergadura, que se eliminara la clasificación de 36 hoyos medal play y que se hiciera, directamente, un cuadro de 128 jugadores emparejados según sus respectivo rankings mundial (el 1 con el 128, el 2 con el 127, etc,). De esta manera se evitarían los "accidentes" que inevitablemente se producen en la clasificatoria "medal play" y que llevaron, en esta ocasión, a la poca fortuna de Niemann y de otros jugadores.

Pero, al final de cuentas, ni tan mala semana para Joaquín Niemann.

En efecto, nuevamente jugó a gran nivel (casi siempre lo hace) al clasificar sexto, entre más de trescientos participantes, después de los 36 hoyos de medal en un US Amateur.

Y, por otra parte, sus dos contrincantes que tenían alguna opción de desbancarlo del Nº 1 del ranking mundial amateur ya están fuera del torneo, que es el último válido del año.

La verdad es que Niemann (si mi aritmética no me traiciona) ya tiene ganada la medalla Mark McCormack 2017,  que premia al amateur Nº 1 del mundo de la temporada 2016-2017, y que trae consigo, a parte del prestigio de ser Nº 1, jugosas recompensas.

Por ejemplo, probables invitaciones a varios torneos del PGA Tour de los próximos meses e invitaciones al US Open y British Open 2018........estas dos últimas, si es que Joaquín decide mantenerse por un año más en las filas del golf amateur.

Pero, parece que esto último no está tan claro como hace un par de semanas según especula un artículo, de ante ayer, de la revista norteamericana GOLF WEEK que adjunto aquí.

Seguramente el paso al profesionalismo, en este momento, no es una decisión sencilla y que debe estar evaluando cuidadosamente Niemann con su entorno cercano.

Mi amigo Tom Almojuela, conocedor cercano del golf de EEUU, opina que el golf universitario de ese país no le aporta nada a un Niemann que es tan bueno, que debiese llegar a las grandes ligas muy rapidamente.

Existen otras personas que opinan que uno o dos años en el circuito universitario de EEUU preparan muy bien, a las promesas, para un mejor desempeño en el profesionalismo.

Cualquiera sea la decisión de Joaquín en cuanto al momento de su paso al profesionalismo, lo felicitamos de todo corazón.

Ha dejado, en estos meses y años, el nombre del golf Chileno en lo más alto, y realmente ha sabido jugar un golf simplemente espectacular.

Justin Thomas gana el PGA Championship 2017 con notable fortaleza Mental

Justin Thomas, de 24 años, gana el PGA Championship, en forma espectacular, con un -8 en una de las canchas más difíciles del mundo. (Quail Hollow, Charlotte, Carolina del Norte).

Segundos, en este cuarto Major del año, fueron Francesco Molinare, Patrick Reed y Louis Oosthuizen con -6).

Esta es la cuarta victoria de Thomas en esta temporada 2016-2017 y sólo viene a confirmar su tremendo talento de gran estrella del golf que demostró en las categorías juveniles y universitarias.

Estuvo en el Chile Classic del WEB.com de Marzo del 2014, donde alcanzó el aceptable lugar de 12 avo en empate. Sólo tenía 20 años en esa fecha. En el 2015 ya estaba en el PGA Tour.

Me acuerdo de las palabras de mi amigo Sergio Soffia, quien sabe una tonelada sobre golf, y que jugó el Proam con Thomas en ese Chile Classic:

"Justin Thomas se veía muy joven e increiblemente talentoso. Lo acompañó su madre los 18 hoyos del Proam. Lo noté diferente ya que jugó esos 18 hoyos pensando cómo iba a jugar el campeonato. Me preguntó sobre posiciones de bandera en tres ocasiones y le expliqué los peligros de intentar llegar de uno en el par 4, hoyo 17 del Country Club, ya que si la bandera estaba corta por la izquierda, pegarle al bunker corto por la derecha dejaba un tiro, de bajada, prácticamente imposible.......Thomas nos pidió permiso y practicó tres pelotas desde ese bunker.........al final de la ronda agradeció y se despidió muy caballerosamente". (para el récord, Thomas jugó ese peligroso hoyo 17 en un total de -1, tres pares y un birdie).

Spieth, Fowler, Thomas y Kaufman

Thomas pertenece a la ya famosa generación del 2011 compuesta por talentosos golfistas que dejaron el colegio secundario ese año y que han tenido un éxito espectacular a muy temprana edad en el PGA Tour. Además de Thomas nos referimos a Jordan Spieth, Emiliano Grillo, Daniel Berger, Patrick Rodgers, Ollie Schniederjans y, un año mayor, Smylie Kaufman.

Estos brillantes golfistas, que nacieron con un talento único, y muy amigos entre ellos, se desarrollaron en los torneos juveniles y universitarios de EEUU y recibieron, desde muy jóvenes, un entrenamiento, en cuanto al swing de golf, de primerísimo nivel.

Pero, también recibieron un entrenamiento profundo en temas del aspecto Mental.

Se nota en la gran mayoría de sus entrevistas cuando hablan de conceptos de "mantenerme en el Momento Presente", "visualizar los tiros", "no adelantarme a mi mismo" o "sólo pensar en el próximo tiro", entre otros.

En esta línea, días antes del PGA Championship, Justin Thomas declaró lo siguiente a los medios:

"La competencia es fiera. Si me mantengo en el Momento Presente, planifico bien en cancha y no regalo golpes por errores mentales torpes........y no gano........ así será, no mas"

Por otra parte, notable y revelador, en este sentido, es lo que relató Justin Thomas en sus entrevistas post victoria el Domingo pasado.

Especialmente, referido a los aspectos de las intuiciones que tuvo el Sábado en la tarde y en su ronda del Domingo, donde claramente Thomas aplicó consciente o inconscientemente conceptos de la Autosugestión.

Vamos viendo:

"Tuve una calma increible toda la semana",

"De verdad sentí que iba a ganar".

"El Sábado por la tarde le pedí a mi novia que cambiara su pasaje (se iba de regreso a su casa esa tarde) porque sentí en ese momento que lo iba a lograr y quería que ella estuviera presente al día siguiente".

"En la mitad de la ronda final le dije a mi caddie que intuía que algo bueno iba a ocurrir".

"En el hoyo 9 presentí que iba a embocar ese birdie".

"En el hoyo 10 le pegué un gancho a los árboles de la izquierda.......le hablé a la pelota ("get lucky......please") y sabía que iba a saltar al fairway".

"El Domingo, en la cancha, tenía una sensación de que lo iba a lograr".

"En el peligroso hoyo, par tres, 17 visualizé perfecto mi fierro 7 y pegué, tal vez, el mejor tiro de mi vida". (Thomas hizo birdie y se fue al hoyo 18 con tres golpes de ventaja).

La teoría de la Autosugestión Consciente (o Inconsciente), del farmaceuta Francés, Emile Coué, explica claramente lo que nos contó Justin Thomas.

La autosugestión consiste en mensajes o imágenes, conscientes o inconscientes, que invaden nuestra poderosa Mente Inconsciente, la cual se caracteriza por ser tremendamente "hacendosa" y proactiva y, por lo tanto, procede a hacer todo lo posible y necesario para cumplir la profesía, mensaje o imagen.

Fowler, Thomas y Spieth

Sin duda que la tremenda calma que dijo sentir Justin Thomas durante toda la semana, junto a las "intuiciones" que sintió el Sábado y el Domingo, tanto fuera como dentro de la cancha, lo ayudaron a jugar un gran golf en el Momento Presento y muy sincronizado de Cuerpo y Mente, lo que le permitió llevarse este cuarto Major del año 2017.

Felicitaciones a Justin Thomas y a los demás jóvenes integrantes de la "generación del 2011" por sus notables resultados recientes.

Jamás había llegado a la elite del golf mundial un grupo de golfistas tan jóvenes y talentosos, pero tambíen tan bien preparados en los difíciles y complejos temas del swing de golf y de lo Mental.

Cada vez más competitivo y entretenido está el golf mundial.

BRITISH OPEN 2017: el tiro horrendo que sincronizó a Spieth y lo llevó a la victoria

Jordan Spieth lideró el Open 2017, jugado en la excelente cancha de Royal Birkdale, en Inglaterra, los primeros tres días, con tres rondas brillantes (65-69-65) y parecía listo para ganar su tercer Major.

Pero cuando hizo tres malos bogeys en sus primeros cuatro hoyos de la ronda final, golpeando con mucha inseguridad y muy mal el putt, y un horrendo tres putt de cerca para bogey en el hoyo 9, todo indicaba, que, tal cual le sucedió en el Masters del 2016, donde regaló el torneo en los nueve hoyos finales, Spieth, simplemente, no estaba aguantando, una vez más, la presión de ser líder de un Major, en un día final.

Sin embargo, Jordan Spieth sorteó un drive horrendo en el hoyo 13, llevándose un increible, brillante e inesperado bogey. De ahí en adelante presenciamos el más gran cierre de un Major que se haya visto jamás.

Birdie (casi hoyo en uno) en el par tres 14. Eagle con un putt largísimo en el par cinco 15, birdie con un excelente putt de unos 15 metros en el par cuatro hoyo 16, excelente birdie con un putt de cerca, pero de mucha presión, en el par cinco, hoyo 17 ( Matt Kuchar había embocado su birdie antes que Spieth).

Estos cinco bajo par brillantes en cuatro hoyos, dejaba a Kuchar dos golpes detrás de Spieth, a pesar de estar liderando por uno después del hoyo 13 y hacer dos excelentes birdies en los hoyos 15 y 17.

En el hoyo final Spieth, inteligentemente, pega un fierro del tee, un buen segundo tiro al medio del green y aseguró una de las victorias en Majors más espectaculares y notables que jamás se hayan visto.

¿ Tuvo suerte Jordan Spieth ?

Yo creo que sí. Tuvo suerte que le pegó tan increiblemente mal al drive del hoyo 13.

Y voy a explicar lo que yo creo pasó de ahí en adelante con los procesos mentales y físicos (swing de golf) de Jordan Spieth.

Hasta ese minuto, no tengo duda alguna que era altamente improbablemente que Spieth ganara el torneo.

La presión y el "trying too hard" lo tenían totalmente desincronizado de cuerpo y mente ( en el pasado recriminándose sus errores de los hoyos iniciales, y, probablemente, en el futuro, viendo que se le escapaba otro Major). Sus tiros largos iban para cualquier lado y su golpe de putt se veía tremendamente rígido e inusualmente inseguro.

Pero su pésimo drive en ese hoyo 13 y todo lo que transcurrío en los veinte minutos siguientes, consciente o inconscientemente, le permitió a Jordan Spieth volver a sincronizarse de Mente y Cuerpo a tal nivel que pudo lograr la hazaña.

En términos de golf Mental, voy a describir el proceso que ocurrió a continuación como sigue:

Un Spieth que estaba con una presión infernal y totalmente desincronizado de Mente y Cuerpo llegó a su pelota en la subida de una duna, la que estaba totalmente injugable.

Tenía que concentrarse en donde hacer el drop para pegar de la mejor forma su tercer tiro. Era tan compleja la situación, que pasó algo que favoreció enormemente a Jordan Spieth.

Por los siguientes 20 minutos NO LE QUEDÓ OTRA que enfocarse profundamente en el MOMENTO PRESENTE para tomar la mejor decisión en cuanto a donde hacer el drop y què tipo de tiro y con qué línea golpear .

En estos afortunados y milagrosos 20 minutos, Spieth no tuvo tiempo, por primera vez en la ronda, de rumiar sobre sus malos tiros anteriores o especular sobre lo que pasaría en los hoyos finales, y si podía aun ganar este Major, o no..

Raya para la suma, Jordan Spieth recuperó su capacidad de los tres primeros días de estar plenamente sincronizado de Mente y Cuerpo, el único estado conocido que permite pegar grandes tiros y putts de golf.

Es necesario decir, eso sí, que Spieth, de sólo 23 años, planificó brillantemente este tercer tiro en el par cuatro hoyo 13, de Birkdale.

Se dio cuenta que la cancha de práctica estaba detrás de él en línea con la bandera y la pelota y preguntó a los árbitros si, ésta, estaba fuera de cancha, o no. Apreció que los camiones de la televisión le daban la oportunidad de liberarse hacia el lado derecho, y, que, definitivamente, podía tener, aunque de mucho más lejos, un "lie" impecable para su tercer tiro.

El mismo Jack Nicklaus, el mejor planificador de tiros de golf de la historia, al alabar la planificación de tiro que hizo Spieth, aquí, señala que: "dudo que se me hubiese ocurrido ir atrás hacia la cancha de práctica".

Lo que sucedió a continuación es historia.

El tercer tiro desde la cancha de práctica, aunque Spieth no le pegó demasiado bien, lo dejó con una buena chance de "approach y putt", que él, ahora totalmente sincronizado, aprovechó en forma brillante para hacer un bogey histórico que lo mantenía en carrera.

De ahí en adelante, un Jordan Spieth, cada vez más sincronizado, y en el Momento Presente, simplemente demolió a un desconcertado Matt Kuchar para ganar finalmente por tres golpes.

Enorme lo que ocurrió el Domingo pasado en Birkdale para la carrera de Jordan Spieth.

Si perdía este Open, quedaba con la fama (ante los demás y de si mismo) de ser un "arrugador" cuando entraba al día final de un Major en la punta. Esto podría haber sido devastador para la Mente de Spieth.

Pero ocurre que, gracias a ese horrendo drive del hoyo 13, y gracias a esos 20 minutos en la profundidad del "Momento Presente" y gracias a sus excelentes decisiones en cuanto a la planificación de ese, ahora, famoso tercer tiro, pudo ganar el British Open, su tercer Major, a la misma edad que lo hizo Jack Nicklaus, el mejor de todos los tiempo.

Lo que hace para la confianza y fortaleza Mental de Jordan Spieth, esta victoria, y el cómo lo logró, es simplemente monumental.

No hay duda que el Domingo pasado presenciamos una de las hazañas más grandes alguna vez vista en el golf mundial.

Repito lo que he dicho muchas veces.

¡ Qué bueno está el golf en la cima !!!!!!!!!!!!,,,,,,Simplemente espectacular !!!!!

PLANIFICACIÓN DE TIROS: errores que costaron caro en tres Tours este fin de semana

Este Domingo recién pasado, en Santiago, estaba ideal para quedarse en casa y ver buen golf por la televisión, el día entero.

Bryson DeChambeau gana el John Deere cortesía de P Rodgers

La ciudad seguía colapsada por la nieve del Viernes por la noche, y, que diablos, me carga el frío.......así que no había donde perderse.

Hacia mediodía vi el Scottish Open, donde el novato Callum Shinkwin le hizo un regalo de Navidad anticipado al español Rafael Cabrera Bello.

A media tarde vi el John Deere del PGA Tour, donde el controversial Bryson DeChambeau recibió otro regalo de Patrick Rodgers, en el penúltimo hoyo, para permitirle ganar su primer torneo como profesional.

Y, hacia la noche, vi la repetición del Senior Players Championship donde Scott McCarron ganó merced a otro obsequio del gran Bernard Langer, quien se equivocó para hacer doble bogey en el par 3, hoyo 71.

Tres errores de planificación de tiros. Evitables los tres.

Hemos dicho muchas veces que la cancha de golf es realmente una cancha de obstáculos donde al menor descuido nos van a pasar factura.

Entonces, la planificación conservadora y sensata de tiros es una obligación ESENCIAL del golfista competitivo...........y en especial cuando está arreciando la presión.

El Maestro de la planificación conservadora de tiros fue Jack Nicklaus.........rara vez se equivocaba en esto y por algo sus resultados en los Majors fueron tan fantásticos...........18 victorias, 19 segundos lugares y 56 top cinco.

Nicklaus era germánicamente disciplinado en la planificación de tiros.

Rara vez se tiraba a una bandera peligrosa y, en definitiva, aun no aparece un golfista de la cima que lo iguale en esta disciplina tan importante, considerando que las canchas de golf están repletas de obstáculos y que un sólo error puede malograr una gran vuelta.

Jack tenía mucho más claro que la mayoría de las estrellas actuales del golf de que en "medal play", absolutamente todos los golpes cuentan.

Bueno, me acordé de Jack Nicklaus y su obsesión por la cautelosa y conservadora planificación de tiros al observar los tres regalos señalados más arriba y que revisamos ahora.

1. Scottish Open (European Tour).

Al novato inglés Callum Shinkwin ganaba el torneo y le cambiaba la vida hacer un par en el peligroso par 5, hoyo final, del Scottish Open. Llegó al tee con un golpe de ventaja sobre Rafa Cabrera Bello, quien ya había finalizado. Shinkwin venía menos 5 para el día, no había hecho bogeys y había pegado excelentes drive todo la jornada, por lo que parecía razonable que saliera con su madera 1.

Y le pegó fantástico........ al fairway a unos 220 yardas de un green con peligro por ambos lados. No había donde perderse !!!!!........Debió pegar un fierro 7, corto del green a unas 30 yardas, medio pitch al medio del green, dos putts y la gloria para él.

Pero no !!!!!........Sacó un fierro largo y trató de tirarla de dos arriba.

Callum Shinkwin

La enganchó un poco y quedo a la altura de la bandera, detrás de un bunker, de bajada, con peligro de agua si se pasaba del green. Tuvo que intentar un tirito contra la subida del green por el lado derecho.......le pegó mal y se salió, corta del green, con una fuerte subida, aunque cerca de la bandera.........Ya estaba muerto !!!!!!!.........la dejó a dos metros y su putt para par, para ganar, ni siguiera llegó al hoyo.

Y como pasa siempre, el playoff, en el mismo hoyo 18, fue ganado sin problemas por un tranquilo Rafa Cabrera Bello, con birdie, quien debe estar aún agradeciendo tamaño regalo.

2. John Deere Classic (PGA Tour)

Patrick Rodgers lideraba el torneo faltando cinco hoyos. Tenía dos de ventaja hasta que pegó un par de ganchos.......ya se le notaba la presión. Pero perdió el torneo en el fácil par 5, hoyo 71. Quedó con el drive detrás de un árbol, corto por la izquierda. Tenía un tiro bajo con draw para dejarla a unos 180 yardas desde donde un par era relativamente sencillo.

Pero.....se equivocó !!!!!!........Era esencial dejarla en el fairway.........pero le pegó un poco fuerte y entró por centímetros al rough por el lado derecho. De ahí la dejó a la entrada del green, pero con la necesidad de saltar un bunker para llegar cerca del hoyo. Obvio........no la dejó cerca y erró un putt de cinco metros para par.

Patrick Rodgers

 Y más adelante, Bryson DeChambeau, quien había hecho un brillante birdie en el hoyo 71, también emboca para birdie en el hoyo 72 y le gana por uno a Rodgers, quien sólo pudo hacer par en el hoyo final.

Rodgers perdió el torneo al no jugar conservadoramente y asegurar fairway con su segundo tiro en el hoyo 71.

3. Senior Player´s Championship (PGA Tour Champions)

Bernhard Langer, un golfista famoso por su buen "on course management" en esta ocasión se equivocó........y le costó un Major.

Langer lideró casi todo el torneo y parecía muy difícil que le ganaran. Llevaba uno de ventaja sobre Scott McCarron y Brandt Jobe, faltando dos hoyos. Ninguno de estos dos había hecho nada espectacular para ponerle presión a Langer y todo parecía resuelto a favor del Alemán.

Sin embargo, el hoyo 71, un par tres, tenía agua por la derecha y lo único que debía hacer Langer era pegar su fierro 6 corto por el lado izquierdo, donde hacer su par era algo relativamente sencillo.
Inexplicablemente, Langer decidió ir hacia la bandera por encima del agua.........le pegó mal......agua.......y el doble bogey lo dejó uno por atrás de McCarron que acababa de finalizar el hoyo 72.

En el green final tanto Jobe, quien también había hecho bogey el hoyo 71, y Langer, tuvieron la oportunidad, desde cerca, para llevar a McCarron a un playoff, con birdies........pero como ocurre casi siempre en estas circumstancias......los dos erraron,

La verdad, sorprendente el error de planificación de Langer en el hoyo 71.......era obvio que había que pegarle para la izquierda.......su peor escenario era un bogey que lo mantenía en carrera.

Con estos tres ejemplos de lo ocurrido ayer, grafico la SUPREMA importancia que tiene en el golf la cuidadosa y conservadora planificación de tiros.

Este crucial aspecto del golf está totalmente bajo nuestro control y, para jugar a gran nivel, debemos aprender a dominarlo, especialmente cuando arrecia la presión.

No sólo porque el error de planificación en sí resulta caro, sino porque una vez cometido el error de planificación, el natural enojo con nosotros mismos, impide una reacción a tiempo, porque el enojo nos "saca" del "Momento Presente" y nos saca de la necesaria sincronía de cuerpo y mente que requiere la ejecución de buenos tiros de golf.

Es así como enojados y desincronizados, Shinkwin no fue capaz de hacer llegar la pelota al hoyo desde tres metros en el hoyo 72, ni desde cuatro metros en el hoyo de playoff, Rodgers fue incapaz de pegar su drive al medio en el hoyo 72, perdiendo toda opción a un birdie que hubiese empatado a Dechambeau y Langer se desincronizó de tal manera después de su error (agua) que no fue capaz de embocar de cerca para bogey en el hoyo 71, ni para birdie en el hoyo 72.

Raya para la suma.........a evitar errores de planificación, ya que el costo suele ser por duplicado.

US OPEN 2017: Gana Brooks Koepka (el clon de D.J.) y Niemann muy bien.

Notable la victoria de Brooks Koepka, el excelente golfista de EEUU de 27 años.

Impresionante su tranquilidad, en el día final, para hacer un gran 67 y no cometer errores en sus hoyos finales, lo que le valió ganar por 4 golpes y empatar el record de Rory en un US OPEN, con 16 bajo el par.

Yo no sabía la gran cercanía de Koepka con Dustin Johnson.

Son vecinos en Palm Beach. FL., amigos, entrenan juntos, y comparten coach de swing (Claude Harmon) y preparador físico.

De hecho, ambos golfistas compartieron la misma casa en Erin Hills, hasta que Dustin falló el corte y se devolvió a Florida para estar con su señora y su hijo recién nacido.

En un excelente artículo del día de hoy de SBNation, se cuentan detalles de esta personalidad casi idéntica en lo físico y en lo Mental de Koepka y Johnson, y de los consejos que le dio Dustin a su amigo en la víspera del día final de juego.

El artículo se llama: "2017 US OPEN: Champion Brooks Koepka draws comparisons to Dustin Johnson"  y vale la vena leerlo con detención.

Algunos interesantes detalles consignados en este artículo son:

1. El Sábado por la noche D.J. compartió con Koepka, por teléfono, su estrategia ganadora del año anterior y que le valió ganar el US Open 2016.

2. Se resume en: "Paciencia........quédate siempre en el Momento Presente.......dedicate a solo llevar a cabo tu plan de juego.......tiro a tiro ".

3. Billy Horshell comenta: "Ambos son muy parecidos.........super tranquilos en la cancha.......nada les molesta.......sin demasiados altos.......y sin demasiados bajos".

4. Otro que comentó en el artículo dijo una gran verdad: "hasta caminan por la cancha de la misma forma........ sueltos y relajados........como gatos, como panteras........como si estuvieran hechos para ganar Majors".

5. Claude Harmon, el Coach de Swing de ambos, señala algo clave desde el ángulo Mental:

" Tanto Koepka como D.J. practican lo que destacados Coach Mentales vienen predicando hace años:

"Un sólo tiro a la vez, quedarse en el Momento Presente, no pensar en el pasado, no pensar en el futuro, sólo pensar donde uno está ahora mismo,,,,,,,,,en el momento", dijo Harmon. "Nadie pensaría que gallos como D.J. y Brooks personificarían lo que hablan los psicólogos deportivos.......pero realmente lo hacen".

6. Y reconoce Koepka, el Domingo por la noche:

"Pensé en la llamada que me hizo D.J. en el hoyo 14, hoy" (el primero de sus tres birdies consecutivos para lograr una decisiva ventaja)........"Me acordé de lo que me aconsejó D.J. e intenté no "adelantarme a mi mismo" y mantenerme paciente.........y funcionó.

Grande la victoria de Brooks Koepka, un golfista, que al igual que D.J., tiene un talento, un físico y unas condiciones extrordinarias para el golf.

A Brooks Koepka le ha sido más difícil llegar a la cima que a su amigo D. J.

Tuvo que ir al Challenge Tour (segunda división) de Europa el 2012 y después de un par de años y de ganar tres torneos logró su ascenso al European Tour. Ahí ganó un torneo y finalmente pudo estabilizarse en el PGA Tour hace un par de años, donde el 2015 ganó en Arizona.

Pero habían claras señales de que Koepka es un gran golfista. Dos botones de muestra:

1. En los últimos siete Majors, Koepka estuvo dentro de los mejores 25 posiciones y desde 2014 acumula 4 top ten en los Majors.

2. En el debut de Brooks Koepka en la última Ryder Cup ganada por EEUU en Hazeltine, tuvo un formidable performance con tres victorias, un empate y ninguna derrota.

Una linda historia.

Especialmente para mí, que me fascina el tema del Golf Mental. Cuando estos mega atletas del golf mundial le prestan tanta atención a la parte mental, por algo será.

Unas palabras finales para felicitar a Joaquín Niemann, nuestro amateur Nº 1 del mundo.

Joaco, a pesar de no superar el corte, cumplió un papel tremendamente aceptable en su paso por Erin Hills.

Sus 149 golpes no le bastaron para estar el fin de semana pero estuvo cerca, y, al final, en la medianía de la tabla de los 14 amateurs presentes. Y es bueno recordar que muchos de los grandes profesionales del mundo tampoco pudieron completar el torneo incluyendo a Rory, Dustin, Jason Day y muchos otros próceres.

Me da la sensación de que Niemann jugó un muy buen campeonato y sólo faltó un poco de fineza arriba de los greens. No era nada de fácíl tomarle la mano a la fórmula justa de velocidad y caidas.

Una gran experiencia para Joaquín Niemann que le servirá de mucho en los próximos meses.

A los 18 años se codeó con los mejores golfistas del mundo después de haber logrado una clasificación simplemente brillante en la Sectional Qualifying.

Raya para la suma........un gran y entretenido US OPEN con un brillante vencedor, en una cancha nueva, pero que al final convenció.

Ahora a esperar el BRITISH OPEN, el tercer Major del año.

A lo grande Joaquín Niemann clasifica para el US Open de golf, 2017 !!!!!

Si alguien piensa que es fácil ganarse un cupo para un US Open via el sistema de clasificaciones, está supremamente equivocado.

Nueve mil golfistas se inscribieron para la primera etapa y pasaron sólo 525 de ellos a la segunda.

Niemann se ganó el derecho a jugar la segunda ronda de clasificaciones, llamada la "sectional qualifying", junto a otros 902 golfistas de todo el mundo, gracias a su segundo lugar en el LAAC de Febrero pasado. (el torneo que ganó Toto Gana y que lo llevó al Masters).

Ayer, nuestro número uno amateur del mundo, jugó la "sectional qualifying" en la cancha de Jupiter Hills, Florida.

Eran 49 golfistas, (30 profesionales, la mayoría de los tours  PGA y Web.com y 19 amateurs de primer nivel) luchando por sólo tres cupos para jugar el US Open.

Sólo 72 de los 9000 golfistas inscritos en las clasificatorias originales podían llegar.

Me impresionó el Domingo pasado el posteo en Facebook del padre de Joaco, Jorge:

"Joaco listo para mañana en la Qualy del US Open 2017 en Jupiter Hills Club.Fl
A 36 hoyos de llegar a su primer PGA".

Me dije: ¡ Qué confianza le tiene su Team a Joaco Niemann,,,,,notable !!!!!!

Durante el día de ayer seguí el desarrollo de los 36 hoyos via el update online del leaderboard en el sitio de la USGA.

Brutalmente entretenido y emotivo.

En los 18 hoyos de la mañana muchos birdies, pero varios bogeys y un doble para uno sobre par 71.......se notaba que la cancha estaba difícil y larga, porque igual Joaco estaba muy cerca de la punta.

En los 18 de la tarde, Niemann juega muy sólido los primeros nueve hoyos con dos bajo par y se pone en lugares de cupo.

Sin embargo, un bogey en el hoyo 15 parecía dejarlo fuera del US Open.

Joaquín, ayer, con su amigo y caddie, Claudio Correa

Y comienza la notable remontada bajo un escenario de presión brutal.

En el hoyo 18 debía hacer birdie para forzar un playoff de tres jugadores para dos cupos.......la embocó......o sino quedaba afuera.

En el primer hoyo del playoff, todos tiran para birdie y es el profesional de EEUU, Tyson Alexander, quien emboca y se asegura el cupo Nº 2.

Quedan el amateur Hong y Niemann para disputar el tercer y último cupo.

En el segundo hoyo del playoff Joaco sortea un difícil momento ya que Hong emboca un birdie de lejos, y el Chileno, nuevamente, emboca un tremendo putt para igualar el birdie de su adversario y mantenerse en carrera............. Enormeeee !!!!!

Se viene el tercer hoyo del playoff , otro par cuatro, y Joaquín, nuevamente, la deja cerca para birdie.

Pero esta vez, Hong, quien lideró la clasificatoria casi toda la tarde, no aguanta la presión. Se va con el drive a un cross bunker y no puede salvar su par. Niemann tiene dos putts de cuatro metros para confirmar la hazaña.

Grande Joaquín Niemann !!!!!

Tremendamente merecido.......estuvo a nada de ganar el LAAC de Marzo, cuando su amigo Toto Gana le ganó en un playoff. Y ahora, en su primer torneo al llegar a EEUU a iniciar sus estudios universitarios, se gana su cupo para participar, con sólo 18 años, en su primer Major.

Un agradecimiento especial a Jorge Niemann, padre de Joaquín, quien, via su página de Facebook, nos permitió seguir las alternativas del playoff. (estaba en contacto telefónico con el Coach de la universidad de Joaco, quien presenciaba el juego).

La pregunta nace:

¿Porqué es tan bueno para el golf Joaquín Niemann ?

Me aventuro a sostener que hay tres pilares donde esta sólidamente contruida la base de este gran talento del golf.

Me permito contar la siguiente anécdota.

Hace aproximadamente un año y medio atrás conocí al padre de Joaquín en un conocido pub de Vitacura.

Jorge fue muy simpático y cariñoso conmigo esa noche. No nos conociamos, pero se me acercó ya que teníamos algunas amistades en común. Conversamos un rato de golf y de Joaco y yo aproveché la ocasión de hacer una pregunta que me encanta hacer:

"Jorge, cuéntame.......porqué es tan bueno tu hijo ?????

 Recuerdo que me dijo tres cosas:

1. "Joaco tiene un talento natural brutal para estos juegos"........y continuó......"cuando Joaco tenía unos cuatro o cinco años, jugábamos pool en la casa......lo teníamos que tomar en brazos para que pudiese alcanzar la mesa y golpear........y nos sacaba la cresta a todos".

2. Capacidad de trabajo........"Cuando Joaco se dio cuenta que lo que más le gustaba en la vida era el golf, se dedicó con todo........impresionante su capacidad de practicar dia tras día y por muchas horas".

3. Una Mente privilegiada......"Joaco tiene la capacidad de concentración de alguien mucho mayor que él........mientras más presión enfrenta, mejor juega".

Algunos de estos conceptos están en un artículo recientemente actualizado de Golf Week, con ocasión de haber alcanzado, Joaco, el Nº 1 del ranking mundial amateur.

El artículo se llama "CAN´T- MISS CHILEAN. JOAQUIN NIEMANN, 18, ASCENDS TO TOP OF WORLD AMATEUR RANKINGS".

Vale la pena leer este interesante artículo que resume opiniones de aquellos que han estado cercano a Joaquín Niemann por muchos años.

No sólo maravilla con su gran talento como golfista, su capacidad de trabajo, sino que destacan también su equilibrada actitud mental en la cancha y un carácter amistoso, amable y de gran persona.

Cierro traduciendo lo que dice de él Todd Timmerman, un conocido caddie de la cancha Sage Valley, de EEUU, donde Joaco ha ganado torneos los últimos dos años:

"La primera vez que lo vi jugar, ya supe de lo que era capaz"......."En este juego, algunos "la tienen" y otras personas simplemente juegan, y Joaquín "la tiene",.........Van a ver a Joaquín hacer muchas cosas, les prometo eso".

Seguro que anoche, Timmerman, al saber de la hazaña de Joaco y de su espectacular clasificación al US Open, 2017, le debe haber dicho a quien quiso escucharlo......."yo se los dije !!!!".

Felicitaciones Joaquín Niemann y a todo el gran Team Niemann donde destaca su coach de años Eduardo Miquel y todos los grandes profesionales que trabajan en EM ACADEMY !!!!!!

Y mucha suerte la próxima semana en el US Open 2017..........ya nada nos sorprendería !!!!!!

Sergio García gana el MASTERS 2017.......y sepulta, finalmente, sus demonios.

¡ Qué Domingo de MASTERS más emotivo y espectacular !!!!

Ganó Sergio García con nueve bajo el par (fue el único golfista que estuvo bajo el par en las cuatro rondas), derrotando a Justin Rose en un playoff de muerte súbita de un hoyo adicional.

En el cumpleaños Nº 60 del inolvidable Severiano Ballesteros (Q.E.P.D.), el también español Sergio García, ahora de 37 años, finalmente ganó un Major y cumplió uno de sus objetivos más esperados......y esquivo por más de 17 años de carrera profesional.

La historia de García lo ha resumido de excelente manera el periodista Jaime Díaz, de Golf Digest USA, quien publica, hoy, el día siguiente del triunfo de García, el artículo "MASTERS 2017: What it took for Sergio García to finally win a Major".

Y en la bajada del artículo, Diaz, en mi opinión, plantea una gran verdad cuando dice: "On route to winning the Masters, García figured out that his problem hadn´t been a golf thing, but a life thing".

Es que pocos tienen el talento golfístico de García (ha ganado 28 títulos a nivel mundial y más de 50 millones de dólares en premios), pero nadie se ha manejado peor en lo MENTAL que "el Niño".

Lo planteé el 2011 cuando comparé la tremenda actitud positiva del joven McIlroy cuando regaló el Masters el día Domingo de ese año, y la comparé con la nefasta actitud de Sergio García después de perder el British Open del 2007.

El artículo se llama "McILROY v/s GARCÍA: Actitud positiva para superar los desastres", ............y creo que le apunté cuando describi los tremendos errores Mentales y la pésima actitud que demostró García, publicamente, al enfrentar aquella derrota.

Señalé, en dicho artículo, que su espantosa actitud negativa era fatal y subrrayé que su insistencia en no querer superar su derrota del 2007 en ese British Open, le iba a costar muy caro.

De hecho, casi cinco años después, García seguía aún pegado en su negativismo cuando en el MASTERS del 2012 le señaló a los periodistas españoles que no tenía el juego para ganar en Augusta, y que no era suficientemente bueno para ganar un Major.

En efecto, tuvieron que transcurrir diez largos años desde el British Open de Carnoustie, para que García cumpliera la profesía de su prodigioso talento golfístico.

Tiene razón Jaime Diaz cuando señala, hoy, que sólo cuando García fue capaz de comprender que su actitud golfística no era el problema, sino que su "tranca" estaba en el campo Mental y en su "actitud de vida", estaba preparado para cumplir su tremendo potencial.

Me cuento entre los admiradores de Sergio García y confieso que se me cayeron las lágrimas cuando pudo ganar ayer, con un final simplemente extraordinario.

Brillante salvada de par en el hoyo 13 después de quedar injugable con el drive. Excelente birdie en el hoyo 14. Maravilloso eagle en el mítico par cinco del hoyo 15 (es probale que Ballesteros, desde el cielo, le dio el último empujoncito para que cayera ese putt de subida). Sólidos pares en los tres hoyos finales para empatar la punta con el excelente Justin Rose. Y birdie en el primer hoyo de playoff, que le dio el triunfo.

¿ Pero.......cuando fue que Sergio García supo que iba por mal camino y rectificó su actitud de vida y su actitud Mental ?

Parte de la respuesta está en el excelente artículo de Jaime Díaz, pero yo también, hace ya algunos años, venía notando la existencia de un "nuevo" Sergio García.

La primera señal de que algo estaba cambiando vino en el Wydham Championship del 2012, donde García ganó de excelente forma y con una actitud un poco más positiva.

De ahí en adelante se notaba en sus conferencias de prensa, a un García agradecido de la vida, y sin esa nefasta "obsesión" por ganar un Major.

Tal como lo hemos señalado tantas veces. el famoso "trying too hard" y el "Efecto Reversa" de la Auto Sugestión Consciente, simplemente "paralogiza" el swing de golf.........y así es imposible hacer una buena ronda de golf en el día final de un Major.

Y García ya estaba hablando de que era un agradecido de la vida que tenía y que "me encanta mi vida como golfista profesional.......con o sin un Major".

Un pequeño paréntesis........la mejor demostración del "efecto o esfuerzo reversa" en acción ayer en el día final del Masters 2017, fue la incapacidad de Jordan Spieth (75) y Rickie Fowler (76) de bajar el par.

Pero, sigamos analizando el cambio de actitud de Sergio García......la que le permitió, ayer, sentir "una calma impresionante" (palabras de él) durante la ronda final......"calma que nunca había sentido antes en la ronda final de un Major", dijo en su victoriosa conferencia de prensa.

Creo que me di cuenta que García era otro, y que finalmente estaba listo para ganar un Major, cuando ganó el BYRON NELSON en Texas en Mayo del 2016.

Ya no era el joven amargado y quejumbroso de antaño. Ahora, era simpática, sonriente, optimista y positivo. Ya no era un "tengo que ganar" sino que sus declaraciones post torneo eran del tono. "ahora mi objetivo es estar lo más posible en la pelea y soy feliz cuando lo logro.......lo demás saldrá solo".

En los Majors que faltaban del 2016, García fue top 5 dos veces.

A principios de este año lo vi por TV ganar en Dubai.

Una excelente performance donde ganó de punta a punta y no se doblegó cuando arremetió Henrik Stenson en los hoyos finales. Sus declaraciones a la prensa fueron impecables desde el ángulo Mental........positivo, optimista, confiado y agradecido.

El homenaje al gran Severiano Ballesteros

Dicen, también, que detrás de un gran hombre siempre hay una gran mujer.

Parece que, su novia, la golfista amateur Ángela Atkins (se casan en un par de meses) ha sido clave para transportar a Sergio García a ese lugar de calma, tranquilidad y positivismo que tanto le hizo falta en sus primeros años de carrera.

Si este aporte es cierto........bienvenido sea !!!!!!

Cada vez más fascinante y entretenida está la cima del Golf Mundial.........existen unos trienta jugadores capaces de ganar uno de los tres Majors que restan del calendario 2017.

Pero........ahora que Sergio García finalmente conquistó sus demonios, no me sorprendería que repitiese con un segundo Major este año.

Y Severiano Ballesteros debe estar sonriendo en el Cielo.

DUSTIN JOHNSON: La mejor Mente del golf mundial

No me equivoqué cuando en Enero del 2013 dije que "Creo que tenemos a un Dustin Johnson para largo rato en la cima del golf mundial".

Este fin de semana recién pasado ganó el WGCH (World Golf Chapionship) de Mexico en forma espectacular y sobreponiéndose a un par de errores en la mitad de los nueve hoyos finales.

Escribí ese artículo a comienzos del 2013 cuando Johnson ganó el Tournament of Champions de Hawaii y cité un artículo de Golf Week, escrito por Jeff Rude, en que resumía la tremenda fortaleza mental de Dustin en la siguiente frase: "SEE SHOT, HIT SHOT, FORGET SHOT".

Y la parte más importante de la frase desde el ángulo mental, sin duda, es el "FORGET SHOT".

Lo hemos dicho muchas veces. 

El golf, por sus características, nos va a "pegar en el suelo" mil veces.........por lo tanto, el que sabe olvidar rápido los inevitables desastres es el golfista más fuerte mentalmente, el que mantiene su "grabadora golfística" menos contaminada...........y lista para el próximo desafío.

Y es esto lo que hace tan bien Dustin Johnson.

A pesar de sus grandes desastres en los Majors (82 el día final del US Open 2010, dos palos de castigo en el hoyo final del PGA Championship 2010, fierro dos fuera de cancha en el hoyo 15 del día final del British Open 2011 y los famosos tres putts de muy cerca en el hoyo final del US Open 2015), Johnson los minimizó brillantemente y los olvidó en el acto.

Esta capacidad de olvido, junto con su insistencia, en todas sus entrevistas, y conversaciones con sus colegas, de simplificar su enfoque hacia un juego que puede, potencialmente, ser complicado hasta el infinito, especialmente en temas técnicos de swing, lo ha llevado a donde está hoy.

Ya son famosas dos anécdotas de Johnson que grafican su actitud de "olvidar rápido", y de no "sobrecomplicar el juego". 

La primera ocurre el día después del desastre de los tres putts en el hoyo final del US Open 2015.........la cuenta su suegro, Wayne Gretzky......."al llegar a casa ese Lunes teníamos programado un amistoso con Dustin y un par de amigos, pero dada la situación del día anterior, decidimos no despertar a Dustin y jugar nosotros solos.........ibamos en el hoyo 5 y aparece Dustin en un carrito con sus palos, furioso, diciendo........"porqué me dejaron botado, dijo, tenía unas tremendas ganas de jugar!!!!!".........ya se le había olvidado el desastre de los tres putts que le costaron un US Open, sentenció, Gretzky".

La segunda anécdota la cuenta Phil Mickelson: 

"Estabamos con Bryson Dechambeau en el Masters del año pasado, en el camarín. Estaba Johnson a corta distancia escuchando como Bryson me explicaba como la física avanzada ayudaba en el juego del putt........era una discusión muy densa y compleja.......Johnson se dirige a nosotros, con cierta impaciencia y nos dice......."no me junto nunca más con ustedes !!!!!!!.......si sigo escuchándolos a ustedes dos y sus "pajas" arriesgo no bajar nunca más los 80 palos !!!!"

Dustin Johnson es Nº 1 del ranking mundial desde hace dos semanas cuando ganó en gran forma en Riviera, y ha ganado al menos un torneo del PGA Tour en sus 10 temporadas como profesional......la racha más larga vigente.

 Su gran talento natural y extraordinaria potencia desde el tee, junto con su habilidad para pegarle derecho y planificar con astucia sus tiros, lo hacen el favorito para ganar el Masters de Augusta en sólo un mes más.

Mantengo mi dicho de que tenemos a Dustin Johnson para largo rato en la cima del golf mundial.

Y eso no es tarea fácil hoy considerando la calidad de la camada más espectacular de jugadores, tanto veteranos, como nuevos, que ha producido el golf mundial en toda su historia.

Los "veteranos" Mickelson, García (hace poco ganó en el European Tour), Kuchar, Zach Johnson, Stenson y Rose, junto a varios otros, están jugando a gran nivel y pueden ganar Majors en cualquier momento.

Y la fantástica "patrulla juvenil" con Rory McIlroy, Jason Day y Jordan Spieth a la cabeza, y que también incluye a ganadores de torneos como Justin Thomas, Emiliano Grillo y el excelente español Jon Rahm, promete, para el resto de esta temporada 2017, la más espectacular de las competencias.

¡ Qué bueno está el golf mundial !!!!!!!

Tomás Gana al MASTERS 2017. Meritorio triunfo en el LAAC de Panamá.

La verdad es que a mi no me sorprendió que por segunda vez en los tres años en que se disputa el Latin America Golf Championship, fue un Chileno que se llevó una espectacular victoria, con ese tremendo premio mayor que es la invitación a jugar el Masters de Augusta, el torneo más prestigioso del mundo, y que se juega en Abril.

Tal vez la sorpresa fue que ganara Tomás Gana que tenía un ranking mundial amateur inferior a varios de los ocho grandes golfistas Chilenos que clasificaron al torneo en Ciudad de Panamá.

Brillante Toto Gana.

Luchador, se supo sobreponer rápidamente a toda adversidad..........Gran par, con un maravilloso approach y putt, en el primer hoyo del play off........gran fierro a dado, para ganar en el hoyo siguiente.

Es que la camada actual de jóvenes golfistas amateur Chilenos es simplemente la mejor de todos los tiempos.

Estaban en Panamá el espectacular Joaquín Niemann, Nº 5 amateur del mundo, Cristóbal del Solar, sobresaliente jugador que ha destacado muchísimo en el golf universitario de EEUU, y que en Cachagua, la semana anterior a este torneo, había cerrado con un tremendo 61 (de hecho, a comienzos de la ronda final, hizo dos birdies y se puso +2 para el torneo.......en ese momento se me cruzó por la mente la posibilidad de otro "Cachaguazo") y Matías Domínguez, ganador del primer LAAC jugado en Buenos Aires hace dos años.

Junto a ellos, completaba la "armada" Chilena de ocho excelentes jugadores, Toto Gana, Lucas Rosso, Claudio Correa, Gabriel Morgan y Sebastián Smith. Demostrando el altísimo nivel del golf Chileno pudimos observar que los primeros siete golfistas mencionados superaron el tradicional "corte" de los 36 hoyos (sólo completan los 72 hoyos los mejores cincuenta más empates, de los más de cien participantes).

Por otra parte, Gana estuvo en los lugares de avanzada durante todo el torneo y Niemann fue de menos a más y lideraba faltando 10 hoyos. A la postre tres golfistas fueron al emotivo "playoff", el Mejicano Ortiz, y, los Chilenos Gana y Niemann.

Qué orgullo para Eduardo Miquel estar ahí (fue caddie de Joaco Niemann) y ver ganar a su también pupilo, Toto Gana, con ese sensacional birdie en el segundo hoyo de desempate.

Felicitaciones a todos en EM Academy por este tremendo logro de varios de sus pupilos. Simplemente espectacular trabajo!!!!!!!!!!!

También siento que hay que reconocer los grandes méritos que tienen dos importantes organizaciones del golf Chileno que hace ya muchos años apoyan a los golfistas, en especial en su etapa formativa, y que mucho tienen que ver con los grandes golfistas que viene produciendo Chile en los últimos años.

Me refiero a la labor de GOLF ACTION con los menores y La Federación Chilena de Golf, con el financiamiento de entrenadores y viajes a las distintas competiciones amateur a nivel sudamericano y mundial.

Desde el ángulo del golf Mental, me gustaría hacer dos observaciones respecto a lo sucedido en Panamá, y una sobre el putter en general:

1. El premio del MASTERS es tan espectacular que es casi imposible evitar una de las " trampas" más peligrosas del golf Mental.

Me refiero al temido "efecto reversa" ("trying too hard") de la teoría de la Autosugestión Consciente y que dice que por más intenso que sea el esfuerzo consciente por lograr un objetivo deseado, menos probabilidad habrá de alcanzar dicho objetivo.

Según Emile Coué, el padre de la Autosugestión Consciente, lo que sucede es que cuando enviamos desde el ámbito de nuestra Mente Consciente, mensajes de querer lograr con demasiada intensidad un objetivo deseado, nuestra poderosa Mente Inconsciente recibe este mensaje, de sobre exigencia, interpretando de que lograrlo es supremamente difícil, y se produce un "quiebre" psico-motor, lo que impide que nuestro cuerpo ejecute los golpes con la soltura y maestría habitual.

Una y otra vez, durante la transmisión televisiva, Paco Alemán y Silvia Bertolaccini, subrrayaron lo poco que se embocó sobre el green en este torneo.

Si bien me parece que los greens, especialmente en las tardes, estaban demasiado "peludos" y la bola "perdía la línea" al bajar la velocidad del putt, mi opinión es que se embocó muy poco, principalmente, por los naturales y excesivos deseos de embocar que tenían la mayoría de los participantes, o sea, por el "trying too hard", o el nefasto "efecto reversa".

Joaquín Niemann

2. Una lástima que no pudo ganar Joaquín Niemann.......si alguien se lo merecía, era él.

Hace ya varios años que Niemann ha demostrado al mundo entero que es un golfista simplemente excepcional.

El número 5 amateur del mundo, con unos últimos 12 meses fabulosos, con al menos seis títulos a su haber, Campeón Mundial Juvenil Individual en Japón, era el favorito en Panamá. Fue de menos a más en este torneo, y, a pesar de que no estaba en su nivel habitual sobre los greens, se las arregló para puntear varias veces en el día final, y terminar birdie/par para acceder al playoff.

Intuyo que Joaquín está muy bien asesorado en lo Mental porque en sus entrevistas, durante el torneo, le hacía el "quite" al "efecto reversa" y a la sobre presión, respondiendo las preguntas de qué sería para él llegar al Masters con un sobrio "claro que sería maravilloso poder estar en Abril próximo, pero para mi lo principal es disfrutar estas oportunidades para ir ganando experiencia para mi gran objetivo que es llegar a ser profesional "..........Impecable !!!!!!

El excelente Coach Mental de Golf Channel, Gio Valiante, en su libro GOLF FLOW hace una distinción entre "Golf de Ego" y "Golf de Maestría".

El golfista de ego estaría devastado si llegara a un playoff y le arrebataran la invitación al Masters, pero sospecho que Joaco Niemann, junto con Edo Miquel y su Team, saben perfectamente que lo realmente relevante es "estar siempre ahí", es haber accedido al playoff a pesar de no estar "fino" arriba del green, y haber demonstrado con creces porqué es el Nº 5 del mundo.

Esa misma mañana, en Sudáfrica, el gran Rory McIlroy también enganchó un tiro y perdió un play off. Un tiro malo es absolutamente normal en golf, tal como es normal perder torneos.........los que piensan así juegan "Golf de Maestría", tal como hacen los pupilos de Gio Valiante, Justin Rose y Matt Kuchar, y el mismo McIlroy

3. Observaciones finales sobre el putter.

A mis clientes siempre les digo que el hoyo de golf es extremadamente pequeño y que, por lo tanto, que un jugador de alta competencia, que esta permanentemente golpeando para birdie desde muy cerca, pase por épocas donde erre mucho sobre el green, es algo SUPREMAMENTE NORMAL.

Una de las trampas peligrosas del golf es comenzar a pensar que, porque uno está errando muchos birdies, uno es malo para el putt. En golf y en la vida uno inexorablemente se transforma en lo que uno piensa que es.

Mi consejo al respecto es tener paciencia, practicar moderadamente (cuidado con practicar en exceso) y tener mucho cuidado con las tentaciones de hacer cambios técnicos precipitados en el golpe del putter.

El golfista de "maestría" sabe que si alguna vez fue un gran putter, es sólo una mala racha que pasará, y que errar mucho es algo, frustrante, pero normal..........y, lo más importante.......él sigue convencido, que a pesar del mal momento, es un "seco"para el putt.

Y, finalmente respecto al putt..........putts de bajada, siempre "centritos" nomás, señores !!!!!........A no olvidar nunca como Dustin Johnson le regaló el US Open 2015 a Jordan Spieth en el hoyo 72.

Estuvo fascinante este tercer torneo Latin America Amateur Championship jugado en Panamá. Que además del triunfo del brillante Toto Gano nos trajo otra noticia espectacular.

La versión 2018 de este torneo se disputará en el Prince of Wales Country Club, mi club de toda la vida.

Lucky, lucky Cook !!!!!........O no ????????