Golf Flow: lo que me gustó del nuevo libro de Gio Valiante

Entretenido y recomendable el nuevo libro (Mayo 2013) del excelente coach mental de golf, el estadounidense, Gio Valiante.

Gio Valiante

Valiante es un exitoso doctor en psicología que ha llevado a sus clientes golfistas a ganar más de cincuenta torneos en los mayores "tours" del golf mundial. Trabaja con Matt Kuchar, Justin Rose, Stuart Appleby y muchos otros.

Su nuevo libro se llama GOLF FLOW y nos explica las mejores formas para lograr este estado mágico donde somos capaces de jugar un golf casi perfecto, sin esfuerzo y sin temor.

Este estado es también conocido como estar "en la Zona" ("in the Zone"), y tiene mucho que ver con olvidarse de la mecánica del swing de golf para jugar sin miedo, en forma completamente automática, con un foco intenso y una calma total, para dirigir la pelota exactamente donde queremos.

Hacia el final del libro Valiante nos habla sobre la importancia del ritmo en el golf (rythm en inglés) y la importancia del ritmo para acceder al estado de "Flow".

Nos cuenta Valiante que al preguntarle a golfistas sobre "Flow" o "la Zona" la respuesta que siempre sobresale es la frase "ritmo perfecto".

Esto tiene sentido porque cuando nos movemos en la cancha de golf con poca tensión, nuestro ritmo tiende a ser muy bueno. Cuando jugamos sin tensión tendemos a jugar con buena sincronía de mente y cuerpo, y esto lleva al ritmo perfecto.

No hablamos sólo del ritmo al golpear la pelota sino que nos referimos al ritmo con el cual practicamos antes de salir, con el cual caminamos, el ritmo de nuestra rutina en cancha y todo lo demás que hacemos durante una ronda.

Muchas veces un golfista que enfrenta presión tiende a colapsar, o arrugar, en los momentos finales de un torneo porque simplemente aceleró su ritmo y jugó en "Anti Flow", al desincronizarse de mente y cuerpo.

Concluye Valiante que una de las cosas esenciales del golf es que cada jugador descubra su propio ritmo ideal, no sólo del swing, sino de su rutina y todo lo demás que ocurre en las cinco horas que estamos en la cancha.

Interesante lo que cuenta el Dr. Gio respecto de un ejercicio que recomienda Sean Foley, el reputado coach de swing, a sus clientes (Tiger Woods, Justin Rose y varios otros), para perfeccionar el ritmo del swing de golf:

Se trata de pegar pelotas sin los zapatos de golf, sólo con los calcetines.

Valiante nos dice que esta práctica mejora el ritmo del swing por dos motivos:

El primero es que promueve el equilibrio, y el jugador que golpea en equilibrio tiene una mejor chance de "estar" en ritmo.

El segundo motivo, y el más importante, es que sin zapatos de golf es muy difícil "forzar" un tiro. Y no hay nada que nos saque más rápido del ritmo ideal, y de la ideal sincronía de mente y cuerpo, que intentar golpear muy fuerte a la pelota.

La conclusión de Valiante es simple pero, en mi opinión, fundamental para jugar gran golf:

Preocuparse del ritmo en la cancha de golf y antes del juego es mil veces más rentable que preocuparse de la mecánica, y nos da la oportunidad de acceder a ese mágica y esquivo estado conocido como "Flow" o "Zone".

¿ Motivado y comprometido ?. O sólo motivado

Soy un gran admirador de Karl Morris el excelente "Performance Coach" Europeo al que todos podemos seguir en su sitio web, el que encuentro siempre muy interesante.

Karl Morris y Graeme McDowell

Este inglés ha trabajado con muchas estrellas del golf europeo como Darren Clarke, Louis Oosthuizen y su estrella del momento, Graeme McDowell.

Hace tres años le pintó un punto rojo en el guante a Louis Oosthuizen para que este ganara el British Open en Saint Andrews, torneo que ganó de punta a punta. El punto rojo era un "gatillo de concentración", concepto que viene del mundo de la Programación Neuro Lingüística.

Morris acaba de escribir un artículo en su página web titulado: "Are you motivated or are you committed ?" ("¿Estás comprometido ?. O sólo motivado").

En él, cuenta la historia reciente de Graeme McDowell quien, desde que trabajan juntos, ha logrado rejuvenecer su carrera, y ganar tres torneos de primer nivel en los últimos seis meses.

Según Morris, lo que le sucedía a McDowell era que estaba motivado pero que no tenía el compromiso necesario para practicar en forma efectiva o para alcanzar la fortaleza mental necesaria para ganar.

La MOTIVACIÓN, sostiene Morris, es simplemente el deseo de lograr algo. Todo el mundo está motivado!!!!!. Sin embargo son muy pocos los golfistas que están dispuestos al COMPROMISO para hacer las cosas necesarias para mejorar el performance.

El COMPROMISO se demuestra cuando uno, habitual y consistentemente, lleva a la práctica las técnicas y comportamientos que probablemente resultarán en un performance óptimo.

Continúa Morris: Esta es la diferencia entre pensar en algo (como hacemos todos) y ejecutar algo (como hacen muy pocos).

Cuando hace algunos meses se sentaron a conversar Morris y McDowell quedó claro que el problema era que, este, estaba motivado para volver a ganar, pero que no estaba comprometido con el proceso necesario para volver a la cima del golf mundial.

Bueno, el resto es historia. McDowell se comprometió a efectuar un plan para mejorar su débil juego corto y se comprometió a implementar las técnicas y comportamientos del método Mind Factor de Morris y ya está de regreso en los top ten del mundo.

La lección, nos dice Morris, es tener el compromiso para hacer la tarea, aún cuando significa trabajo y podemos estar cansados.

Este artículo me ha hecho mucho sentido.

Yo ya llevo casi seis años usando mi propio Método Mental y la verdad es que me ha dado grandes resultados. He ganado más de cuarenta torneos en este lapso y algunos muy importantes para mí.

Pero, cada cierto tiempo debo hacer un esfuerzo muy grande para lograr seguir utilizando, con todo, las técnicas y comportamientos que me han dado tantas satisfacciones.

Lo que sucede es que tenemos la tendencia de pensar que la motivación es suficiente y se nos tiende a olvidar el compromiso.

Nada más peligroso.

El compromiso, la disciplina y el seguimiento estricto en la aplicación de las técnicas y comportamientos que forman parte de un Método Mental es la clave para el éxito duradero en el golf.

 

THE PLAYERS: Tiger gana, García colapsa

Tuvo emoción el PLAYERS Championship del 2013, que, a la postre ganó Tiger Woods por dos golpes.

El torneo que más dinero reparte en el calendario del PGA Tour, y conocido como el "quinto Major", parecía que tenía un ganador seguro en Tiger Woods hasta que pegó un hook al agua en el hoyo 14 y que le costó un doble bogey.

Con esto entraron a la pelea varios,  incluyendo a Sergio García, Maggert, Stenson, Laird, Streelman, Palmer y Lingmerth.

Faltando tres hoyos parecía que se definía entre García y Woods, especialmente cuando ambos hicieron birdie en el par cinco 16, y llegaron a 13 bajo el par.

En mi opinión el torneo lo ganó el jugador mentalmente más fuerte, y el que demostró un juego corto más sólido, y ese fue Tiger.

Después de su doble bogey en el hoyo 14, Tiger pegó un muy mal segundo tiro en el par cuatro, hoyo 15, errando el green con un fierro 9, por el lado izquierdo, quedando muy complicado.

Pero hizo un gran approach y embocó un difícil putt de dos metros para salvar el par.

En el hoyo 16 Tiger logró un gran birdie con una excelente sacada desde el bunker a la entrada del green.

En el peligrosísimo par tres "isla" del hoyo 17, de sólo 135 yardas, Woods jugó conservador por el lado izquierdo e hizo un gran dos putts, para par, desde muy lejos.

Tiger en el 18, sabiendo que García tenía problemas en el 17, jugó muy conservador del tee, con su madera 5, y finalizó con un par sin problemas para un sólido 13 bajo el par para el torneo.

Muy bien Tiger, porque lo hizo perfecto desde el punto de vista del Golf Mental. Se mantuvo paciente, confió en su juego corto y en su putter,  y pudo hacer uno bajo el par en sus últimos cuatro hoyos, justo a continuación de su desastre del hoyo14.

Mientras tanto, en el 17, Sergio García encontró el desastre y tiró dos pelotas al agua para un cuádruple bogey 7. Ya sin opción en el hoyo final García la puso nuevamente en el agua para finalizar con un doble bogey seis, para 7 menos para el torneo, y un decepcionante octavo lugar en empate.

A veces en la vida y es bueno decir las cosas por su nombre.

Sergio García colapsó mentalmente en la partida del hoyo 17. Tenía suficiente palo (su pitching wedge), pero le pegó sin soltura alguna, tiro típico de los que se rigidizan por el efecto de la presión.

Personalmente, tengo una teoría de porqué tiende a colapsar García en estas ocasiones, y viene de su gran decepción al no haber podido ganar el British Open del año 2007, en Carnoustie.

Esa vez ganaba si hacía par en el hoyo final, pero la puso de dos en el bunker para errar un putt de unos cinco metros. Salió al playoff con Padraig Harrington y perdió.

Todos recuerdan la tremenda amargura de su conferencia de prensa, y con la emoción con que maldijo su poca fortuna. Se fue a España y estuvo un mes entero rumiando su mala suerte.

En mi opinión, es lo peor que pudo haber hecho García, porque, lamentablemente, "grabó a fuego" en su mente inconsciente la idea de que era un tipo tremendamente desafortunado en situaciones críticas de alta presión.

Y, desde entonces, García, que tiene un talento enorme para el golf, y que ha ganado varios torneos importantes, nunca más estuvo cerca en los hoyos finales de un Major.

Más aún, profundizó su actitud negativa al anunciar en el Masters del 2012 de que, en su opinión, no tenía el golf para ganar algún Major.

Como Coach Mental de golf les puedo asegurar que un jugador que piensa y cree que tiene mucha mala suerte y que dice creer que no tiene el golf para ganar un Major, le va a pasar exactamente lo que le sucedió a Sergio García, hoy, en los dos hoyos finales del PLAYERS.

Lo que pasa es que cuando pega fuerte la presión, la poderosa mente inconsciente, que hace todo lo posible por cumplir lo que "pensamos de nosotros mismos", se las va a arreglar para que se cumpla la "profesía".

Soy un gran admirador se Sergio García, pero voy a estar muy atento a sus declaraciones post PLAYERS esperando que, de una vez por todas, deje de lado su amargura y negatividad, las que sólo lo llevarán, si sigue por el mismo camino, a colapsar de nuevo en el futuro.

Felipe Taverne gana el AGOSECH Los Leones 2013 (Mayo)

Espectacular el nivel de golf que vivimos en una linda tarde, hoy, con ocasión del torneo AGOSECH de Los Leones, cancha que estaba más difícil que nunca y con banderas muy complicadas.

Los protagonistas de hoy

Me tocó jugar con Michi Geyger, Felipe Taverne y Juan de Dios Ortuzar, queridos amigos de toda la vida.

La verdad es que los cuatro jugamos a un gran nivel, y se vieron, durante toda la tarde, grandes golpes y espectaculares putts arriba del green.

A la postre la pelea por el primer lugar se dio entre Felipe Taverne y Michi Geyger quienes no se dieron tregua hasta el último hoyo.

Ganó Felipe Taverne con un sólido 72, par de la cancha. Lo escoltó Michi con un muy buen 73. Terceros en empate, Terence Cook y Francisco Cortés (quien jugó en otro grupo) con 75. Y cuarto, con un excelente 36 en su segunda vuelta, fue Juan de Dios Ortuzar, quien sumó 76 golpes.

Yo, feliz con este 75 y este tercer lugar

Feliz porque a pesar que tuve muchos problemas con mis tiros de salida y algunas aproximaciones al green, supe mantenerme paciente y muy "metido" en mi Método Mental, para lograr un 75 que puede ser muy importante para mis aspiraciones de clasificar al equipo Chileno que jugará el Sudamericano Seniors en Punta del Este en Noviembre próximo.

Estoy orgulloso de mi juego arriba del green. La verdad es que me "salvó" la vuelta. Hice 28 putts y varios de ellos, para birdies y para salvar pares, fueron de muy lejos.

Es que mi sistema de visualización de putts me está dando estupendos resultados.

Resumiendo, un gran día de golf de AGOSECH, la Asociación de Golfistas Seniors de Chile, y, como siempre una cancha y un recibimiento simplemente impecable de parte de los directivos del Club de Golf Los Leones.

Resultados rápidos en la enseñanza del Golf Mental

Ayer ganó el tradicional Wells Fargo Championship de la PGA Tour, un joven golfista Norteamericano que nadie conocía, llamado Derek Ernst.

Recién salido de la Universidad de Las Vegas, con sólo 22 años, logró clasificar para el PGA Tour en la última "escuela" el año pasado en Noviembre. De hecho tuvo el mérito de superar las cuatro etapas de la exigente clasificatoria para lograr la preciada "tarjeta".

Sólo entró al torneo de la Wells Fargo porque se retiraron varios de los tradicionales participantes porque los greens estaban en muy mal estado y prefirieron "cuidarse" para el Players Championship de este fin de semana.

Tuve la oportunidad de ver y escuchar la tradicional conferencia de prensa del ganador del torneo e inmediatamente me llamó la atención de que era evidente de que Ernst sabía mucho de Golf Mental.

Derek Ernst habló de "getting out of my own way" (algo así como evitar tropezarnos con nosotros mismos), pegar tiro a tiro, sólo preocuparme del próximo tiro, sólo preocuparme del proceso y aceptar el resultado.

Estas son frases típicas que enseñan, y con mucha razón, los Coach Mental de golf.

Investigué un poco más y descubrí que Ernst había tenía problemas de concentración (es muy "acelerado") en sus primeros torneos del año y su representante lo había contactado, hace sólo dos semanas, con la profesional y Coach mental Susie Meyers quien lleva años trabajando con el excelente Michael Thompson, ganador del Honda Classic, hace un par de meses.

¿ Y es viable tener resultados tan espectaculares en un período tan corto de tiempo ?

La respuesta es sí........categóricamente.

Ejemplos hay muchos:

Rotella le dio clases mental de putter la misma semana del torneo a Cabrera, y a Darren Clarke, y uno ganó un Masters y el segundo un British Open.

Yo mismo desarrollé mi Método Mental en Octubre del 2007, e, inmediatamente, al mes siguiente, gané el Campeonato Seniors de Chile.

Susie Meyers

En su nuevo libro Golf Flow, el excelente Coach Mental, Gio Valiante, cuenta de varios casos:

Justin Rose, Arjun Atwal y Sean O´Hair ganaron importantes torneos del PGA Tour a sólo días y semanas de comenzar a trabajar con él.

Lo que sucede es que la mayoría de los golfistas, especialmente los de elite, están bombardeados con cambiantes enseñanzas técnicas de todo tipo, frecuentes cambios de palos e ineficientes programas de práctica que los aleja de lo más importante que es la parte Mental.

Cuando llegan, finalmente, a estudiar los fundamentos cruciales de la relación de la Mente con el gran performance, normalmente les hace tanto sentido que sus primeras actuaciones suelen ser muy buenas.

De hecho, pienso que lo difícil viene algunos meses después cuando lo clave pasa a ser el fortalecimiento continuo de la Mente a través del tiempo. Lo llamo gimnasia Mental ya que la Mente es como el cuerpo:

Si dejamos de hacer preparación física, el cuerpo y el estado físico se deteriora.

Es lo mismo con la Mente, la que requiere un fortalecimiento continuo para que el golfista pueda lograr jugar un gran golf en forma permanente.



 

OJO con lo que se dice antes del juego

A mi me encantan las enseñanzas del Coach Mental, Lanny Bassham, de EEUU.

Bassham fue medallista olímpico en la especialidad de tiro al blanco en Múnich 1972. Era su primera Olimpiada  y ganó una medalla de plata.

Para él fue un fracaso ya que el pensaba que se había preparado para ganar el oro. Volvió a EEUU y estudió lo que hacía mentalmente fuertes a los campeones olímpicos.

Hizo la tarea y cuatro años después ganó el oro. Y hoy es uno de los Coach Mental deportivos y de negocios más cotizados de EEUU.

Lanny Bassham definió el Principio del Refuerzo (Reinforcement) que resumidamente consiste en lo siguiente:

Mientras más pensamos, hablamos o escribimos conscientemente de algo, mayor es la probabilidad de que este algo se convierta en realidad.

Esto es así porque nuestra poderosa mente inconsciente "recibe" nuestro mensaje y hace todo la posible por convertirlo en realidad.

Todo golfista, sea de "elite" o de fin de semana, debe, entonces, ser siempre muy positivo en lo que piensa, habla o escribe sobre golf, y en especial sobre su vuelta siguiente.

Pero, OJO, hay una muy importante excepción a este principio del refuerzo positivo.

Se trata de evitar "como la plaga" la temida Ley del Efecto (o Esfuerzo) Reversa del maestro de la Autosugestion Consciente, el Francés Emile Coué.

Resumidamente esta Ley dice que si conscientemente aplicamos una excesiva dosis de esfuerzo por lograr un objetivo, lograremos el efecto exactamente contrario.........y multiplicado.

Esto es así porque si la poderosa mente inconsciente percibe que "queremos algo en demasía" e interpreta que debe ser porque es algo tremendamente difícil de lograr. Y, se produce, inconscientamente, una "crisis" por la confrontación simultánea de dos ideas.

Queremos lograr un objetivo, pero la idea de que necesitamos un gran esfuerzo para lograrlo presupone de que es muy posible el fracaso. Y se produce un quiebre "ideo-motor" que produce un deterioro significativo en el performance normal del deportista.

En el golf existen miles de ejemplos de "arrugadas" o "colapsos" que tienen su origen en la temida Ley del Efecto (Esfuerzo) Reversa. Grandes campeones como Sam Snead y Greg Norman fracasaron cuando "quisieron demasiado" ganar el US Open o el Masters, respectivamente.

Gracias a las redes sociales tenemos la suerte de conocer, en línea, las opiniones de los profesionales de golf de todo el mundo que están "en la pelea" en los torneos más importantes.

El otro día llegó por Twitter un mensaje  del español Pablo Larrazábal, quien estaba entre los líderes del torneo del European Tour en Korea del Sur, el que me gustó mucho:

"Lindo día allá afuera. Rico estar en la pelea mañana jugando en la última salida. Va a estar entretenido".

Muy bien. Es positivo el mensaje de Larrazábal, pero en ningún caso se está poniendo en una situación de sobre esfuerzo.

Ese mismo día leí un tweet del Argentino Julián Etulain, quien estaba compitiendo en Montevideo en un torneo del PGA Latinoamérica  y que decía lo siguiente:

"No fue el mejor día, pero con muchas ganas de cerrar bien mañana...Vamos por mas!!!"

Y ocurre que está de moda el "¡¡¡¡¡¡ Vamos por más !!!!!!!" entre los golfistas sudamericanos.

Se lo he leído, también, a algunos de los profesionales Chilenos cuando están en la pelea en algún torneo.

No me gusta el famoso "vamos por más" porque siento que puede ser arriesgado desde el ángulo de la Ley del Efecto Reversa, ya que el golfista claramente le está enviando a su mente inconsciente un mensaje de esfuerzo incrementado.

Prefiero lo de Larrazábal. Su mensaje era "facilitador" con un "rico estar en la pelea mañana. Va a estar entretenido".

Cero mensaje de sobre esfuerzo.

Es muy importante que seamos siempre muy cuidadosos respecto de lo que pensamos, hablamos o escribimos antes de una ronda importante. Especialmente si va a haber mucha presión.